Spanish (Español) translation by Elena Pari (you can also view the original English article)
Trabajar como asistente de un fotógrafo es, a mi forma de ver, la mejor manera de ganar experiencia y recorrer el camino para convertirte en un profesional por derecho propio. La oportunidad de trabajar tan de cerca con un fotógrafo te proporcionará información valiosa sobre cómo trabaja, las técnicas que aplica y cómo logra su estilo fotográfico, además, verás cómo controla y toma las fotos, con todas las variables que eso implica.
Así que aquí hay algunas reglas, o recomendaciones si se quiere, sobre cómo trabajar eficazmente como asistente y aprovechar al máximo las oportunidades.
Encuentra el puesto
Lo primero que necesitas es que te contraten como asistente. Prepara un portafolio con los trabajos que en tu opinión mejor representan tus hazañas fotográficas. No tiene que tener demasiadas fotografías, sólo un grupo equilibrado y cuidadosamente seleccionado de tomas que muestren tus diversas habilidades.
Empieza por acercarte a los fotógrafos que ya conoces. Hazte conocido. Toma en cuenta que no debes limitarte a trabajar exclusivamente con fotógrafos de tu área, muchos fotógrafos viajan para ir a sesiones fotográficas y pueden necesitar de alguien que conozca tu área. Las tiendas de alquiler de equipos son un buen lugar para encontrar personas que necesitan ayuda.
Posiblemente sea bastante difícil encontrar trabajo de asistente, ya que los nuevos fotógrafos tal vez no tengan los recursos financieros como para tener un asistente y puede ser complicado acercarse a los profesionales ya establecidos, pero sigue tocando puertas y haciendo contactos. Las oportunidades llegarán.
Averigua sobre la sesión
Es importante que estés al tanto de los detalles de la sesión, así que conversa con el profesional mucho antes de la misma para obtener alguna información básica, de manera que todos sepan cuál será el formato de la sesión.
¿Para quién se toman las fotos? ¿Hay requisitos específicos para las tomas? ¿Cuál será el estilo de la sesión? ¿Se tienen objetivos, lugares o fondos específicos en mente? Conocer estos datos no sólo te facilitará el trabajo ese día, sino que te ayudará a establecer una buena comunicación con el fotógrafo profesional y garantizará que todos trabajen juntos y eficazmente con los mismos objetivos.
Prepárate para la sesión
Antes de la sesión es importante que verifiques si hay algo que puedas hacer para ayudar al fotógrafo principal, a fin de asegurar que todo esté listo para trabajar.
¿Se necesita alquilar algún equipo? Esto aplica especialmente para lentes o equipos de iluminación si la sesión requiere viajar lejos. ¿Hará falta contratar un estudio, o tal vez es necesario acondicionar un área para peinado y maquillaje? ¿Todavía falta definir algunos lugares donde se tomarán las fotos? ¿Deberías ayudar a explorar y visitar algunos lugares posibles?
A medida que trabajas en más sesiones, te darás cuenta que irás armando una base de datos con información sobre buenas tiendas de alquiler, estudios y locales, pero es importante que investigues antes de sugerirle algo al profesional, ¡ya que sufrirás las consecuencias si las cosas no funcionan!
Ten claro tu papel
Antes de la sesión, es esencial aclarar con el fotógrafo principal cuáles serán tus obligaciones ese día. Tienes que saber cómo le serás de mayor utilidad. Puede ser que solamente tengas que transportar el equipo, cargar los lentes y ser un segundo par de ojos en la sesión.
Sin embargo, es posible que también quiera que seas su fotógrafo de respaldo para que tomes fotos por encima de su hombro o algunas que lo incluyan a él con fines promocionales. De ser este el caso, investiga el estilo del fotógrafo con anticipación para garantizar que tu trabajo complemente bien el suyo. Es esencial que recuerdes pedir permiso antes de tomar cualquier foto. Si el profesional no te ha dicho explícitamente que tomes fotos, no lo hagas.
Ve preparado
El día de la sesión es vital que hagas bien algunas cosas básicas, simplemente para demostrar tu voluntad de participar. Sé puntual. De hecho, llega temprano. Sé que suena obvio, pero llegar tarde no es una opción. Asegúrate de vestirte de manera adecuada, especialmente si se trata de una ceremonia o una boda. Si no estás seguro, pregunta. Si tienes miedo de preguntar, plantea la cuestión con sutileza. Podrías decir algo como: «¿Vas a usar un esmoquin o un traje?».
Comprueba que tienes todo el equipo necesario, y si no lo tienes, tómalo. Un trípode adicional puede ser útil para usar un flash remoto y una cubierta más para los reflectores podría darle a la toma esa calidez adicional que se está buscando. En general, lo importante es ir con la actitud correcta, estar listo para ofrecer tus servicios y ¡hacer lo que te pidan!
Sigue el ejemplo
Deja que el fotógrafo te presente a los clientes y sigue su ejemplo para adaptarte a la situación. Recuerda que no se trata de ti. Si bien puedes ganar mucha experiencia, tu papel es secundario en relación a los profesionales.
Sin embargo, la sesión no gira entorno al fotógrafo profesional, sino al cliente. Tu prioridad debe ser asegurar que todos se lleven bien y trabajen en equipo.
Trabaja, trabaja, trabaja
Durante la sesión te pedirán varias cosas, algunas de las cuales te parecerán mas sencillas que otras. Llevar el equipo suena fácil, pero es crucial tener cuidado, especialmente si estás trasladando varias cajas de equipos. No dejes el equipo sin vigilancia, a menos que estés seguro de que está a salvo.
Posiblemente te pidan que midas la luz, así que asegúrate de saber usar bien el exposímetro. Tal vez también te pidan que poses antes de que llegue el modelo para comprobar la iluminación y los ángulos. Esto puede darte la sensación de ser el centro de atención, pero quédate tranquilo y ¡trata de no poner caras graciosas!
En ocasiones será necesario controlar la iluminación, los ángulos y las cantidades, así que insisto: conoce el equipo y asegúrate de saber cómo se hacen los ajustes requeridos. Probablemente también necesites llevar una selección de lentes, para lo cual una mochila resistente puede ser muy útil. En cuanto a los lentes, debes saber cuál es cuál para entregar el correcto cuando te lo pidan.
Sé eficiente
Depende de ti concentrarte en la sesión de manera que puedas estar listo para proporcionarle al fotógrafo el equipo correcto y hacer los ajustes que pida. Hasta cierto punto, es útil deducir lo que pueda necesitarse en momentos específicos para así adelantarte a las necesidades del fotógrafo.
Quizás tengas que cambiar algunas luces a la configuración secundaria, o tal vez se necesite un lente diferente según la pose del modelo, así que debes permanecer atento. ¡Sé rápido y eficiente!
Sé un interlocutor competente
Quizá el fotógrafo te use para intercambiar ideas y comprobar la organización. De ser así, no es el momento de decir «sí» a todo, usa la cabeza y haz un esfuerzo para responder con precisión y no solamente con lo que crees que quiere oír. Esta es tu oportunidad de opinar sobre los elementos de la sesión y tal vez incluso ofrecer algunas sugerencias creativas si sientes que es apropiado.
No tomes esto como una puerta abierta para comenzar a ordenar cambios al por mayor, sino para ayudar si te parece que tal vez se le escapó algo al fotógrafo —una luz podría estar mejor ubicada, o podría tomar una foto más—. Haz sugerencias, pero no molestes al fotógrafo o a los clientes, ya que estarán bajo presión para entregar las fotos solicitadas.
Puede ser útil realizar un seguimiento del tiempo para asegurarse de que todo se está ejecutando según lo planeado. A menudo el fotógrafo estará absorto en su trabajo y si hay límites en el horario del sujeto o para usar el lugar, es importante aprovechar el tiempo y no retrasar los procedimientos.
Amplía tu rol
Puede suceder que el fotógrafo tome un descanso o quiera que fotografíes un elemento particular del evento por tu cuenta. Si tienes la oportunidad de asumir el papel de un fotógrafo (en lugar del de asistente), ten confianza. Creer que tienes la capacidad de tomar las fotos necesarias te ayudará mucho para obtener las imágenes que quieres.
Tener confianza hará que te ubiques en los mejores lugares y tomes dominio de la situación, lo cual te permitirá controlar a los sujetos y aprovechar al máximo la oportunidad que te han dado.
Recibe retroalimentación
Es realmente útil tener una conversación informal una vez que la sesión ha terminado solo para evaluar los aspectos positivos y negativos del trabajo realizado. ¿El fotógrafo logró lo que se había propuesto hacer?
También es útil preguntarle al fotógrafo si cree que cumpliste tu papel adecuadamente. Esto puede ser visto como dejar una puerta abierta a la crítica, pero quizá recibas generosos elogios por lo que hiciste bien, al igual que unos consejos sobre los aspectos en los que podrías mejorar para la próxima vez.
Cómo entregar tus fotos
Si te pidieron tomar algunas fotos, sé selectivo con las imágenes que envíes. No envíes cientos de fotos con la esperanza de que algunas le gusten al fotógrafo. Elije unas cuantas que sean las mejores y tómate tu tiempo en el postprocesamiento para garantizar que las imágenes sean de alta calidad.
Es importante que se las envíes al fotógrafo dentro del plazo fijado, de manera que haya tiempo suficiente para retoques y reediciones. Además, no publiques tus fotos en ningún lado sin el permiso explícito del fotógrafo principal. Este es un error garrafal que cometen los asistentes, ya que los clientes se distraerán si ven tus fotos antes que las del fotógrafo principal y esto perjudicará su trabajo. También es probable que nunca te vuelvan a llamar.
Haz un seguimiento
Como dicta la cortesía común, agradece al fotógrafo que te contrató para el trabajo. Si el fotógrafo no pidió fotos de él/ella trabajando, ese sería un excelente regalo de agradecimiento. También sería lindo comprarle una pequeña pieza de equipo que creas que puede ayudarle, incluso si es sólo un paquete de bridas para cables o un rollo de cinta adhesiva.
Si el fotógrafo tiene tiempo, es interesante pedirle que comente alguna de las fotos que tomaste. Así, si en el futuro te vuelve a contratar, estarás más consciente de lo que quiere el profesional.
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