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Has tomado la foto perfecta y la has procesado a la perfección... ¿y ahora qué? Quieres compartir tu imagen con el mundo y, para poder mostrar o vender tu trabajo, tendrás que imprimirla. Aun para los fotógrafos experimentados, la impresión puede ser la parte más desafiante del proceso fotográfico, ¡pero no tiene por qué serlo! Aquí, desmitificamos la impresión y revisamos dónde imprimir mejor y qué método de impresión se adaptará a tu presupuesto y al resultado deseado.
Primero, revisaremos las opciones que tienes para imprimir, y luego analizaremos los métodos de impresión tradicionales frente a lo digitales. Te aseguramos que encontrarás la opción perfecta para tu proyecto...
1. ¿Dónde debo ir para imprimir mis fotos?
Hace décadas, imprimir tus fotografías fuera de una habitación oscura solía ser un proceso costoso, con menos impresores comerciales para hacer el trabajo. Ahora, con la proliferación de la impresión digital, existen muchas más opciones para imprimirlas. Puedes encontrar una impresora que se adapte a tu presupuesto, acabado deseado y requisitos de entrega.
Impresores, laboratorios fotográficos e imprentas
Si quieres un trabajo bien hecho, de alguien que realmente conozca sobre impresión, sería conveniente que localizaras una imprenta profesional con experiencia. Busca en Google «impresión fotográfica» o «laboratorio fotográfico» y encontrarás establecimientos especializados en la impresión de fotografías de muy alta calidad.
Debido a su naturaleza especializada, muchos laboratorios fotográficos se ubican en ciudades, lo que les permite acceder fácilmente a su base de clientes, por lo que podría ser difícil que encuentres un especialista experimentado en impresión fotográfica en una ciudad pequeña. Los laboratorios fotográficos generalmente se encargan de la impresión de imágenes para galerías, museos y ferias de arte con el estándar requerido, por lo que saben muy bien cómo hacer magníficas impresiones.
La mayoría de las ciudades cuentan con al menos un impresor profesional que tenga experiencia en la impresión de una amplia variedad de medios, incluyendo fotografías, material de oficina, libros y tal vez incluso rotulación. Si viajar a una ciudad más grande para localizar un laboratorio fotográfico no es una opción viable, vale la pena hablar con estos impresores. La mayoría de los impresores tienen años de experiencia y podrán asesorarte sobre el mejor método y los mejores acabados de papel para producir tus impresiones.
Las imprentas pueden estar vinculadas a una imprenta comercial como parte de su negocio o ser autónomas y ofrecer una variedad más amplia de servicios para los negocios locales, como la impresión de documentos y folletos. Las imprentas cuentan con una gran variedad de acabados de papel y tienen acceso a buenos equipos de impresión, y quizá también tengan un mejor precio. Si quieres tener la experiencia de hablar en persona con un impresor sobre tu proyecto, pero no deseas gastar demasiado, una imprenta es una buena opción. También puedes solicitar una prueba de preimpresión antes de comprometerte con el trabajo completo.
Las ventajas: acceso a experiencia profesional personalizada, métodos de impresión superiores, pruebas de preimpresión y asesoramiento, servicios de montaje y enmarcado.
Las desventajas: puede ser costoso para trabajos de impresión fotográfica de una sola vez y puede llevar más tiempo que los métodos de impresión bajo demanda.
Impresora de la farmacia local
Muchas cadenas grandes de farmacias ofrecen el servicio de impresión de fotografías. Es rápido y conveniente... pero ¿es bueno? Para imprimir fotos a un precio económico, es fantástico: simplemente tienes que dejar tus fotos y recibirás tus impresiones el mismo día, si no al instante.
La calidad, sin embargo, puede ser variable e impredecible, por lo que este método únicamente es adecuado si solo quieres imprimir copias de tus fotografías rápidamente, para mostrárselas a amigos o familiares, o como pruebas de impresión.
Las ventajas: es económico, conveniente y rápido.
Las desventajas: resultados impredecibles y calidad cuestionable.
Proveedor de servicios de impresión en línea (PSP)
Gracias a los avances en la tecnología de impresión bajo demanda (POD), los proveedores de servicios de impresión en línea (PSP) se han multiplicado y han crecido en los últimos años. Busca en Google «imprimir fotos en línea» y encontrarás una gran variedad de opciones, como Snapfish, Photobox y Shutterfly.
En este artículo, Dawn Oosterhoff prueba un proveedor de servicios de impresión para averiguar cómo obtener los mejores resultados de estas imprentas en línea:
Las ventajas: precio asequible, fácil de usar y una amplia variedad de acabados, tamaños e incluso productos disponibles.
Las desventajas: el que no haya un contacto directo ni pruebas de preimpresión antes de pagar el trabajo completo puede parecer un riesgo.
Impresión en casa
¿Recuerdas los días en que la impresora de tu casa tenía dificultades para imprimir una imagen con rayas, en blanco y negro y borrosa en un papel de oficina delgado? Yo tambien. Ahora, por suerte, los días oscuros de la impresión casera poco fiable han quedado atrás. La tecnología de la impresión digital ha evolucionado y las mejores impresoras se han abaratado para los clientes caseros.
Una impresora para el hogar podría suponer una inversión inicial, pero el factor de calidad y conveniencia la convierte en un competidor serio para los impresores y los PSPs. Más adelante examinaremos en profundidad los diferentes tipos de impresoras digitales que puedes comprar.
Las ventajas: resultados inmediatos, calibración y edición a mano mientras imprimes y tecnología de impresión en casa en constante mejora.
Las desventajas: el gasto inicial de comprar una impresora y las restricciones en el tamaño de la impresión
2. Métodos de impresión tradicionales
Los PSP en línea y la mayoría de las imprentas se especializan en impresión digital, pero muchos impresores y laboratorios fotográficos seguirán dependiendo, al menos para algunos trabajos, de métodos de impresión más tradicionales. Los tradicionalistas argumentarían que los métodos de impresión más antiguos le aportan a las fotografías una calidad particularmente especial. Si realmente deseas imprimir tus imágenes al estilo de la vieja escuela, tienes dos opciones populares para elegir. Veamos...
Impresión en cuarto oscuro
Es posible que no hayas usado un cuarto oscuro para revelar tus fotos desde la universidad, pero sigue siendo un método maravilloso para producir impresiones. La técnica se siente ceremoniosa y te ayuda a conectarte con el método fotográfico de una forma mucho más profunda. Esta es una técnica de impresión obvia si eres un devoto de las cámaras de película, pero hay algunas empresas especializadas, como Firstcall, que pueden revelar tus fotos digitales utilizando una técnica de cuarto oscuro.
Si quieres experimentar por ti mismo con la impresión en cuarto oscuro, puedes crear uno sencillo en casa. Jose Antunes y Cameron Knight te muestran cómo:
Cómo construir un cuarto oscuro de bajo presupuesto
Impresión tradicional en blanco y negro en el cuarto oscuro
Si deseas el look del cuarto oscuro pero no tienes el espacio o el presupuesto para hacer uno en casa, puedes enviar tu película a compañías como The Darkroom, con sede en California, que revelarán las impresiones por ti.
Las ventajas: una experiencia de revelado de fotografías divertida y profunda que te hará sentir como un profesional serio, y los resultados, cuando se hacen correctamente, pueden ser espectaculares.
Las desventajas: se necesita algo de práctica para que tus impresiones se vean exactamente como deseas. El proceso también puede requerir una gran atención a los detalles y mucho tiempo.
Impresión offset
La impresión de litografía offset es un método industrial de impresión mediante el cual se aplican tintas a placas de aluminio y se transfieren al papel usando un conjunto de rodillos. Una versión digital de tu foto se procesa en una computadora, se separa en colores CMYK (cian, magenta, amarillo y «Key» [negro], que juntos conforman el espectro completo de colores) y se envía a una máquina para crear las placas. Esto crea cuatro placas separadas, cada una con su propio color, que luego se introducen en la impresora. A medida que el papel pasa a través de cada conjunto de rodillos dentro de la impresora, los colores de las placas se mezclan, creando una imagen a todo color.
La mayoría de los impresores utilizan impresión offset o impresión digital, o tienen los dos métodos a mano para producir tu impresión. Entonces, ¿por qué elegir la impresión offset en vez de la impresión digital? Vamos a desglosarlo:
Las ventajas: la impresión offset produce un resultado de muy alta calidad y es posible imprimir en una amplia variedad de medios, como papel, cartón, cartón, aluminio y lienzo. Si tu foto contiene una gran cantidad de color sólido, la impresión offset garantizará que estas áreas de la imagen se impriman sin problemas y con un estándar muy alto.
Las desventajas: la impresión offset puede ser costosa para trabajos de impresión de poca cantidad. Si estás produciendo una sola impresión para exhibición, si bien de alta calidad, puede resultar una opción cara. No obstante, si, por ejemplo, estás produciendo una gran cantidad de impresiones para venta, la impresión offset puede ser muy rentable. Asegúrate de conseguir una cotización para varias cantidades; es muy posible que descubras que la diferencia entre imprimir 50 y 150 copias es realmente mínima. El alto costo inicial está en la preparación del trabajo de impresión.
3. Métodos de impresión digital
La impresión digital se está convirtiendo rápidamente en el actor principal de la impresión industrial y está dominado completamente el mercado de la impresión doméstica. Debido a que muchas empresas grandes de impresión, como Epson y Canon, fabrican máquinas tanto para la industria de la impresión comercial como para el mercado doméstico, gran parte de la tecnología es la misma en ambas áreas, lo que significa que puedes comprar tecnología estándar de la industria a menor escala para el hogar
La impresión digital está ganando clientes por su conveniencia, su capacidad para realizar servicios de impresión bajo demanda (POD) y, cada vez más, su excelente calidad. Existe una serie de tecnologías de impresión digital diferentes, cada una de las cuales se adapta a propósitos y presupuestos particulares. Ya sea que estés planeando comprar una impresora doméstica o deseas saber qué pedir en la imprenta, estos son los principales métodos de impresión digital que debes conocer.
Inyección de tinta
Las impresoras de inyección de tinta económicas cambiaron el rostro de la impresión en casa hace una década, permitiendo a las personas imprimir sus propias fotos de alta calidad en buen papel en el hogar. La tecnología es relativamente simple: el papel se introduce en la impresora y un cabezal de impresión rocía pequeñas cantidades de tinta de color sobre la superficie del papel mientras se desplaza de un lado a otro. Al igual que la impresión offset, la impresión de inyección de tinta utiliza un conjunto de cuatro tintas CMYK (y a veces más) para crear una imagen a todo color. La imagen impresa final se llama giclée, que proviene de la palabra francesa gicleur, que significa boquilla o pulverizador.
La mayoría de las impresoras digitales comerciales utilizan algún tipo de tecnología de inyección de tinta para producir las impresiones. Es una opción probada, a buen precio, para imprimir fotografías con una calidad muy alta.
Las ventajas: asequible para la impresión en casa y comercial, conveniente tecnología de impresión bajo demanda (POD) y la posibilidad de imprimir en una gran variedad de medios.
Las desventajas: la impresión de inyección de tinta en casa conlleva una inversión inicial y existen restricciones sobre el tamaño de las impresiones que puedes producir. Para impresiones a gran escala, tendrás que ir a una imprenta comercial.
Sublimación de tinta
Las impresoras de sublimación de tinta usan elementos calefactores para transferir el tinte a la superficie del papel. El tinte se almacena en una cinta de celofán dentro de la impresora, que se compone de tres paneles de colores, cian, magenta y amarillo, más una capa protectora. Cuando el papel pasa por la impresora, el tinte se calienta y se convierte en gas, que luego se solidifica en el papel a medida que se enfría. Cuando el papel ha pasado por los tres paneles de color, el recubrimiento se adhiere al papel para formar una capa protectora.
Las ventajas: las impresiones por sublimación de tinta se componen de un tono continuo, lo que le da un aspecto similar al de una impresión tradicional en cuarto oscuro. Algunas impresoras de sublimación de tinta son portátiles y funcionan con baterías, lo que las convierte en una buena opción para los fotógrafos de eventos que quieren producir y vender impresiones el mismo día del evento.
Las desventajas: el tamaño del papel está limitado por la longitud de la cinta en una impresora de sublimación de tinta, lo que significa que tendrás que buscar un modelo de impresora más grande si quieres una impresión grande. La calidad de las impresiones a color es alta, pero las impresiones en blanco y negro pueden variar en calidad, principalmente debido a la falta de un panel de tinte negro en la mayoría de las impresoras de sublimación.
Conclusión: cómo decidir la mejor opción de impresión para tu proyecto
En este artículo, hemos visto algunas de las mejores opciones para imprimir tus fotografías, incluyendo dónde imprimir y cómo imprimir.
En cuanto a dónde imprimir, tienes una amplia variedad de opciones a tu alcance. Si quieres el factor de conveniencia, nada supera a la impresora de tu farmacia local o un práctico proveedor de servicios de impresión en línea (PSP). Si deseas tener más control sobre el resultado, los impresores y los laboratorios fotográficos pueden brindarte un asesoramiento especializado y ofrecerte pruebas, lo que los hace ideales para cuando quieres que tu impresión sea particularmente especial. Ahora también existe una enorme variedad de impresoras caseras asequibles y excelentes, que te permiten hacer el trabajo desde la comodidad de tu hogar.
Tu decisión sobre dónde imprimir también puede verse influenciada por cómo te gustaría que se vea la impresión. Esto se determina por el método de impresión que elijas, ya sea tradicional (cuarto oscuro u offset) o digital. Si bien los métodos tradicionales pueden producir impresiones con una calidad particular que es difícil de igualar con los métodos digitales, tal vez decidas que una opción digital práctica y ecónomica podría ser la más conveniente para tu proyecto.
Aunque hay otras tecnologías de impresión digital en el mercado, como la impresión láser, las tecnologías de inyección de tinta y sublimación de tinta son los dos únicos métodos de impresión que son realmente adecuados para impresiones fotográficas. Ambos métodos están disponibles para el hogar y en imprentas comerciales.
Imprimir tus fotografías puede parecer una tarea abrumadora. ¡Existen demasiadas opciones! Considera tu presupuesto y el resultado deseado antes de empezar, y no tengas miedo de comparar precios. Solicita cotizaciones de impresores comerciales y pide una demostración de impresión si estás considerando invertir en una impresora para el hogar.
¿Has probado imprimir tus fotos de manera profesional? ¿Eres un devoto del cuarto oscuro o un converso a la impresión digital? Nos encantaría saber acerca de tus experiencias de impresión: ¡las buenas, las malas y las feas! cuéntanos sobre ellas en los comentarios.
