Spanish (Español) translation by Elena Pari (you can also view the original English article)
La composición es una las habilidades más importantes que un fotógrafo puede aprender. Pero los conceptos báscos pueden ser un poco difíciles de entender porque el tema es muy subjetivo: lo que un fotógrafo puede percibir como una buena composición, a otro le puede parecer terrible. La buena noticia es que hay ciertos principios que puedes usar para construir tu propia comprensión de la composición.
Voy a presentar algunos de ellos en este artículo y a darte algunos ejercicios creativos para que practiques, pero no seamos demasiado serios al respecto. Considéralos como una serie de ideas para que las explores y las utilices a tu manera. Aquí no hay «reglas», solo pautas que eres libre de interpretar como veas conveniente.
Fotografía en blanco y negro
Trabajar en blanco y negro es una manera ideal de aprender sobre composición. La razón es muy simple. El color es un elemento dominante en cualquier imagen y, si está bien usado, de por sí es una herramienta composicional poderosa, pero distrae la atención de los bloques visuales básicos que son parte de la composición de toda buena imagen, como la línea, el contraste tonal, la textura, la forma y el patrón.
Si trabajas en blanco y negro, incluso si no es ahí donde yace tu verdadera pasión, podrás ver más claramente los elementos subyacentes a una buena composición.
El color llama tanto la atención que puede esconder una composición pobre. Sin embargo, en blanco y negro, no hay donde esconderse, y eso es algo bueno cuando se trata de aprender composición. Si revisas todas las ideas de este artículo te volverás un mejor fotógrafo de imágenes en blanco y negro. Asimismo, podrás aplicar en tu trabajo las lecciones que aprendas a fin de fortalecer tus imágenes a color también.
Observa las dos fotos de arriba para que veas lo que quiero decir. ¿En cuál es más fácil ver las líneas en la pared del fondo, o las texturas de la madera y del saco de la chica, o el contraste entre los tonos más oscuros y más claros? No te preocupes si no entiendes a donde quiero llegar. Se volverá más claro conforme leas el resto del artículo.
Incluye líneas
Las líneas son una parte importante de muchas composiciones fotográficas. Hay tres tipos básicos:
Líneas rectas, como los horizontes que se extienden de un extremo a otro de la imagen. Estos tienden a dar una impresión de serenidad, que se refuerza aún más si usas el formato panorámico (y esta es una de las razones por las que a algunos fotógrafos de paisajes les gusta usarlo).
Líneas diagonales que van de una parte a otra de la imagen. Estas líneas guiarán la visión del espectador a través de la imagen y crearán un sentido de movimiento y dinamismo. Son enérgicas, a diferencia de las que transmiten tranquilidad.
Líneas curvas que serpentean a través de la imagen. Las líneas curvas y en forma de S son como líneas diagonales relajadas. Ayudan a crear movimiento en la imagen, pero lo hacen de una manera sosegada. Las verás con frecuencia en paisajes.
Steen Doessing y Xavi Fuentes hacen un buen uso de la línea en sus paisajes en blanco y negro. Presta atención a la manera en la que ambos usan las líneas del horizonte y las diagonales en sus composiciones.
Ejercicio creativo: Usa el trabajo de estos dos fotógrafos como inspiración y toma algunas fotos donde la línea sea una parte importante de la composición. Piensa en visitar tramos interesantes de una carretera o algún lugar donde haya una vía férrea que cruce tu ciudad.
Incluye textura
La textura es otro elemento que juega un papel importante en algunas fotos y esto se nota más al trabajar en blanco y negro que a colores. Si miras la obra de los dos fotógrafos de paisajes previamente mencionados, verás que las texturas de las rocas, el agua, la madera y la piedra son una parte importante de muchas de sus composiciones.
Igualmente importante es la ausencia de textura. En muchas de sus imágenes hay un fuerte contraste entre las áreas con textura y las que no la tienen. Verás esto más claramente en imágenes de larga exposición donde el aspecto liso del agua equilibra las texturas fuertes de las rocas y otros objetos en el mar.
La textura y la iluminación van de la mano. La luz del sol, cuando es intensa y directa, allana las texturas, mientras que la luz lateral las acentúa. Tomar tus fotos hacia el final del día, cuando el sol está bajo en el cielo, te ayudará a destacar las texturas. Curiosamente, la textura también destaca en una iluminación suave, como la de los días nublados (por ejemplo, yo tomé la foto anterior con la luz de un día nublado).
Ejercicio creativo: Pon esto en práctica tomando algunas fotos donde hagas resaltar la textura. Las escenas naturales están llenas de texturas, así que haz una caminata o una excursión en canoa. La corteza, el pasto, las hojas y el agua son sujetos excelentes.
Explora el contraste tonal
El contraste tonal es la diferencia entre los tonos más claros y más oscuros de tus imágenes. Esto es muy importante para la fotografía en blanco y negro porque cuando quitas el color, lo único que queda es el contraste tonal.
Pero también es importante para la fotografía a color, es solo que, por la fuerza de los colores en la imagen, no somos tan conscientes del contraste tonal. Aprende a componer con tonos y no solo serás un buen fotógrafo en blanco y negro, sino que tus fotos a color también mejorarán espectacularmente.
Hay un par de maneras interesantes en las que puedes usar los tonos. Ambas sirven para plantear buenos ejercicios creativos.
Ejercicio creativo: El primero es crear una imagen con una pequeña cantidad de tonos claros en medio de varios tonos oscuros (ver el ejemplo de arriba). Puedes usar esta técnica para crear imágenes bastante dramáticas. El ojo del espectador irá directo a los tonos más claros, luego se moverá alrededor de la imagen para captar el resto de la misma antes de regresar a los tonos claros otra vez.
Ejercicio creativo: El otro ejercicio es crear una imagen que sea principalmente de tonos claros con unos cuantos tonos oscuros. Es el planteamiento opuesto al anterior. Si ahora mismo está nevando donde vives, es una excelente oportunidad para crear imágenes como la de arriba. Fotografiar siluetas contra un cielo brillante es el ejemplo más extremo para este caso.
Dale una buena mirada al trabajo de Josef Hoflehner para ver ambas técnicas en acción. Notarás que muchas de sus composiciones son bastante simples. Esto ayuda a resaltar el uso del contraste tonal.
Enfatiza el espacio negativo
El espacio negativo consiste en incluir en la imagen amplias áreas vacías que rodeen al sujeto. Verás un uso acertado del espacio negativo en los trabajos de todos los fotógrafos mencionados anteriormente.
Si lees muchos artículos o libros sobre fotografía, probablemente te cruzarás con la cita atribuida al fotógrafo de Magnum, Robert Capa: «Si tus fotos no son lo suficientemente buenas, es que no te has acercado lo suficiente». Esto es bastante cierto, pues a menudo puedes mejorar tus imágenes si te acercas a tu sujeto. Pero a veces necesitas alejarte un poco y pensar en el espacio que rodea a tu sujeto.
Ejercicio creativo: Toma algunas fotos en las que el espacio negativo sea una parte importante de la composición, como en el ejemplo de arriba. Ve a lugares con paredes blancas y largas, o adonde se vea la cresta de una montaña para usar el cielo abierto como fondo. Cuando encuadres tu imagen, coloca tu sujeto muy abajo o muy arriba en el encuadre.
Encuentra contornos y formas
Si tu sujeto tiene un contorno distintivo, puedes aprovechar esto en tu composición. Los contornos son bidimensionales y a veces querrás dar una idea de profundidad mostrando la forma de tu sujeto; si este es el caso, trata de incluir pistas visuales que sugieran profundidad.
La pagoda en esta foto es una silueta. Tiene un contorno definido, pero es bidimensional y no tiene volumen. Esto no es algo malo, simplemente las siluetas son así.
En esta foto de un edificio, puedes ver que un lado del mismo está muy iluminado y el otro lado está en la sombra. La iluminación hace ver que el edificio es un objeto tridimensional. Esto es forma.
La luz juega un papel importante para revelar la forma, tal como en el caso de la textura. El ángulo de la luz puede ser decisivo para determinar si un objeto se ve plano o no.
Echa un vistazo al trabajo de James Thornbrook para ver cómo él utiliza el contorno y la forma en sus fotos de flores. En su portafolio hay unas imágenes tanto en blanco y negro como a color, y verás cómo los contornos y las formas funcionan en ambas modalidades.
Ejercicio creativo: Las flores son un sujeto magnífico para explorar el contorno y la forma. Compra algunas en la florería local y toma algunas fotos como las anteriores; aprenderás muchísimo. Piensa en capturar la profundidad del buqué o el contorno de un estambre.
Concéntrate en los patrones
Los patrones son otro elemento que ayuda a crear una composición sólida. Si ves un patrón, observa si puedes encontrar una manera de usarlo para hacer una foto impactante. En la foto anterior, el patrón de las tejas crea una imagen abstracta interesante.
Ejercicio creativo: Crea algunas imágenes abstractas como la de arriba usando patrones que puedas encontrar en la vida diaria. Incluso algunas monedas pueden ser un buen sujeto. Busca cualquier forma que se repita. La arquitectura también puede tener algunos magníficos ejemplos de repetición de la forma.
Otros retos de composición
Líneas arriba, hablé de simplificar la composición, pero conforme tu fotografía vaya mejorando, te darás cuenta de que puedes introducir más complejidad en tus imágenes de manera que aumenten el interés sin restarle fuerza a la composición.
Los fotógrafos que he mencionado hasta ahora usan composiciones bastante simples. Para ver imágenes de mayor complejidad, te sugiero que mires el trabajo de James Nachtwey y Charlie Mahoney.
Ambos son fotoperiodistas y tratan de contar historias con sus imágenes. Mientras estés revisando sus portafolios, reflexiona sobre lo siguiente: ¿Cómo difiere su uso de la composición en relación a los fotógrafos de paisaje mencionados arriba? ¿En qué sentido es similar? También piensa en cómo puedes aplicar este enfoque a tus imágenes.
Estudiando a los « viejos maestros»
Muchos de los «viejos maestros» de la fotografía comenzaron en blanco y negro. De hecho, la mayoría de ellos trabajó casi por completo en modo monocromático a lo largo de sus carreras. Sugiero que le eches un vistazo a la obra de los siguientes fotógrafos, todos ellos conocidos por sus habilidad para la composición. Mientras miras sus trabajos, piensa en cómo están aplicando los principios de composición descritos arriba y cómo puedes hacer lo mismo en tus propias imágenes.
- Arnold Newman
- Edward Weston
- Eve Arnold
- Henri Cartier-Bresson
- David Bailey
- La mejor manera de aprender sobre simplicidad en fotografía
- El arte de usar relaciones de aspecto en la fotografía digital
- Serie sobre composición: nueve artículos sobre el tema
- Photographically Speaking (El lenguaje fotográfico) por David duChemin
- Photographic Composition: A Visual Guide por Richard D. Zakia y David Page
- Composition: From Snapshots to Great Shots (varios autores)
Composición en Phototuts+
La composición es un tema extenso y en este artículo solo he tocado algunos aspectos. Sin embargo, hemos explorado el tema en otros artículos de Phototuts+. Aquí hay unos enlaces a algunos de los mejores:
Otros recursos
Simplifying Composition es un excelente libro electrónico de Bruce Percy dirigido a fotógrafos de paisajes (desplázate hacia abajo para encontrarlo). Yo también he escrito un libro electrónico sobre composición titulado Beyond Thirds que te puede gustar.
The Photographer's Eye (El ojo del fotógrafo) por Michael Freeman es uno de los libros más conocidos y más completos que puedes comprar sobre composición fotográfica. También está disponible como aplicación interactiva apara iPad (aunque desafortunadamente no para otros tipos de tablet).
Otros buenos libros sobre composición fotográfica son:
Conclusión
Los principios básicos de composición son fáciles de aprender, pero puede tomar una vida dominarlos. No hay atajos. Sin embargo, trabajar en blanco y negro te enseñará a trabajar con los fundamentos básicos de lo que es una buena composición y luego podrás aplicarlos en tu fotografía a color.
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