Spanish (Español) translation by Maira (you can also view the original English article)
La fotografía con película y la impresión en el cuarto oscuro están realmente en alza. Los procesos no son tan populares como lo fueron antes de la década de 1990, y nunca volverán a serlo, pero durante los últimos cinco años el mercado ha visto incrementos. Hay docenas de tutoriales sobre el procesamiento de la película, pero vamos a ver un tema más avanzado crucial para la impresión en el cuarto oscuro.
Para los fines de este tutorial, hablaremos de la impresión en blanco y negro en el cuarto oscuro. La impresión en color requiere técnicas y equipos diferentes. En este artículo me referiré a algunos equipos básicos, incluida una ampliadora.
Una ampliadora mantiene el negativo en su lugar y proyecta la luz a través de él y luego a través de una lente. La imagen del negativo se proyecta sobre un zócalo donde se colocará el papel fotosensible. Esta es la base de toda la impresión tradicional.
Controles del cuarto oscuro
Cuando se imprime en blanco y negro, en realidad sólo hay que controlar unas pocas cosas. La primera es el enfoque de la imagen. Para ello utilizarás un visor de grano y los mandos de enfoque de tu ampliadora.
A continuación, tendrás que controlar el brillo de la impresión final. Para ello, utiliza un temporizador. Los objetivos de la ampliadora tienen aperturas que también afectan a la cantidad de luz que incide en el papel; sin embargo, lo mejor es reducir el diafragma para conseguir una imagen nítida y dejarlo (f/11 es bueno para la mayoría de las configuraciones).
El temporizador se utiliza para realizar exposiciones en segundos. Dependiendo de la cantidad de ampliación y de la densidad de su negativo, puede tener una exposición de diez segundos o exposiciones que duren varios minutos. Puede parecer contradictorio, pero cuanto más tiempo expongas el papel a la luz, más oscura será tu impresión.
Lo último que debes controlar en el cuarto oscuro es el contraste, y de eso hablaremos hoy.
Entender el contraste
El contraste es la cantidad de separación entre los tonos brillantes de una imagen y los tonos oscuros de la misma. Las imágenes de alto contraste tienen tonos blancos y negros y pocos tonos grises entre ellos. Las imágenes de bajo contraste tienen muchos tonos grises diferentes, pero no tienen blancos ni negros verdaderos.
Si una imagen tiene demasiado contraste, parecerá una mala fotocopia. Si una imagen no tiene suficiente contraste aparecerá turbia y a menudo se describe como "plana".
La exposición (tanto en la cámara como durante el proceso de impresión) también influye en el contraste. Si tienes demasiados tonos negros o blancos en una imagen, puede ser un problema de exposición y no de contraste.
Un contraste adecuado en una imagen en blanco y negro suele significar que la parte más brillante de la imagen es blanca, y que la parte más oscura es negra. Si está familiarizado con los histogramas, el ajuste de su imagen con un ajuste de "niveles" como la imagen de abajo lograría esto.
A diferencia del ajuste de niveles, los controles de contraste en el cuarto oscuro afectan tanto a las luces como a las sombras al mismo tiempo. No hay una forma fácil de ajustarlos de forma independiente.
Otra forma de pensar en el contraste es considerarlo como un recorte de tonos. Cuanto más contraste añadas, más cosas estarás convirtiendo en blanco o negro. Aumentar un paso en el contraste convertiría las cosas que son de color gris muy oscuro y gris muy claro en blanco y negro. Llevado al extremo, el mayor contraste posible en una imagen convertiría todos los tonos en negro puro o blanco puro.
En el cuarto oscuro, es un poco más de prueba y error que un ajuste de niveles, pero esto le da una idea de lo que está tratando de lograr. Sin embargo, las herramientas utilizadas para lograr el ajuste del contraste son tan diferentes de un histograma como la fotografía lo es de la pintura.
Control del contraste con papeles graduados
En general, hay tres formas de controlar el contraste en el cuarto oscuro. Se trata de métodos individuales, por lo que hay que elegir uno y seguirlo. No se utilizan juntos. El primero de estos métodos es utilizar papeles graduados.
Hay muchos tipos diferentes de papeles fotosensibles con distintos acabados o materiales, pero todos se dividen en dos categorías principales: de contraste graduado o variable. Los papeles graduados se suelen utilizar en juegos. Así, si te gusta el papel brillante de alto gramaje de Ilford, comprarás varias cajas de ese papel en diferentes grados.
Los papeles graduados van del uno al cinco. Los papeles con un grado de uno producen el menor contraste. Los papeles con un grado de cinco producen el mayor contraste.
Utilizar papel graduado es fácil. Si tu impresión es plana, sube un grado y vuelve a intentarlo. Si su impresión tiene demasiado contraste, simplemente baje un grado.
Control del contraste con papel de contraste variable
He mencionado antes que hay dos tipos principales de papel, y el contraste variable es el segundo tipo. El papel VC, como se llama, te permite producir una variedad de contrastes utilizando el mismo papel. Esto se consigue cambiando el color de la luz que se proyecta sobre el papel. Al añadir magenta a la luz, se aumenta el contraste.
Aunque técnicamente se puede disminuir el contraste con filtros amarillos, esto no suele hacerse porque el papel VC tiene un contraste relativamente bajo cuando no se utiliza el magenta. Sin embargo, el filtro amarillo tiene otro uso que discutiremos en un minuto.
Hay dos maneras de filtrar la luz que sale de la ampliadora. Puedes utilizar un juego de filtros o una ampliadora de color que tenga filtros graduados para el cian, el magenta y el amarillo.
El problema de los filtros es que afectan a la exposición. Al aumentar la densidad del filtro magenta para conseguir más contraste, éste absorbe más luz. Entonces tienes que compensar aumentando el tiempo de exposición. Sin embargo, los fabricantes de filtros han encontrado una forma de evitarlo.
Uso de juegos de filtros
Puedes comprar juegos de filtros nuevos o usados, y son fabricados por una gran variedad de empresas. Ilford y Kodak son probablemente las dos más comunes. Suelen venir en pasos similares a los de los papeles graduados, del uno al cinco, siendo el uno el que produce el menor contraste. Muchos vienen también con medios pasos, por lo que se puede afinar el contraste más que con los papeles graduados.
Si tu impresión es plana, sube a un número más alto (añadiendo más magenta a la luz) y obtendrás una impresión con mayor contraste.
Lo mejor de estos juegos de filtros es que no afectan mucho al tiempo de exposición. Al mezclar la luz amarilla y magenta, son capaces de mantener constante la densidad del filtro. Por lo tanto, saltar de uno a otro no afectará a tu tiempo de exposición. Es brillante.
Por supuesto, hay excepciones, pero realmente intentan hacerlo fácil. Mis filtros Ilford utilizan la misma exposición para los pasos uno a tres, pero si saltas al 4 o al 5, tienes que duplicar la exposición. Bastante fácil, ¿verdad?
Utilizar una ampliadora de color
El uso de una ampliadora de color te da el mayor control sobre el contraste. Las ampliadoras de color tienen un botón que te permite cambiar el filtro magenta en incrementos muy pequeños. El problema de hacer esto es que afectará a la exposición.
Dado que la ampliadora también tiene un filtro amarillo, podrías intentar reproducir el efecto que tienen los juegos de filtros para mantener tu exposición. Sin embargo, esto es muy tedioso, ya que cada ampliadora es diferente y se necesita una gran cantidad de pruebas antes de poder hacerlo con confianza.
Papel graduado frente a papel de contraste variable
Cuando se empieza a imprimir, una de las primeras decisiones que hay que tomar es cómo se va a controlar el contraste. Para el principiante, la gran ventaja del papel graduado es que es fácil de usar. No requiere que compres ningún filtro y el cambio entre grados no afectará a tu tiempo de exposición.
La desventaja es que la mayoría de los fotógrafos tendrán que almacenar varios tipos de papel, lo que puede resultar caro o, como mínimo, incómodo. Los papeles graduados también son un poco menos comunes que los de contraste variable, por lo que no tendrás una selección tan amplia de acabados y gramajes.
El uso de papel de contraste variable es un poco más complicado, pero se obtiene un control más fino del contraste. Algunos fotógrafos de bellas artes dirían que no son de tan alta calidad como los papeles graduados porque con mucha experiencia los papeles graduados pueden ser manipulados de manera que las luces y las sombras pueden ser ajustadas de maneras ligeramente diferentes.
Otros factores de desarrollo que afectan al contraste
Lo primero que hace la gente cuando obtiene una mala impresión es empezar a cambiar el contraste. Por lo general, una impresión plana o con demasiado contraste está causada por el uso de un grado de papel incorrecto o un filtro magenta equivocado. Sin embargo, hay muchos otros factores que pueden influir en el contraste de sus impresiones.
Lentes de la cámara
El objetivo con el que hagas tus fotografías puede cambiar el contraste del negativo, lo que afectará a la forma de imprimir la imagen. La mayoría de los objetivos fabricados en los últimos 50 años tienen buenos revestimientos y producen una buena cantidad de contraste. Si utilizas objetivos fabricados antes de este periodo, o bien objetivos de muy baja calidad, puedes encontrarte con que tus negativos tienen una falta de contraste.
Película
La calidad de la exposición y del revelado de la película tendrá un gran efecto en el contraste. Normalmente, los defectos se pueden compensar en el cuarto oscuro, pero a veces la película está demasiado estropeada.
La subexposición produce negativos "finos" con baja densidad. Al mirar el negativo, la imagen puede ser difícil de ver. Esto dará lugar a impresiones de bajo contraste. Deberá utilizar un papel de alta calidad o un filtro de alto número para intentar corregir esto.
Los negativos sobreexpuestos se describen a veces como "a prueba de balas". Aparecerán muy oscuros a simple vista, y a veces incluso se sienten un poco gruesos. Estos negativos suelen producir (aunque no siempre) impresiones de alto contraste. Con suerte, tendrás un papel de baja calidad o un filtro amarillo para ayudar con esto.
Lo último que afectará al contraste de la película es la forma de agitarla durante el procesado. Si se agita demasiado, el resultado será un grano grande y un contraste alto. Si se agita demasiado poco, se obtendrán negativos finos y copias planas. No hay una respuesta rápida para los problemas de agitación. Siga al pie de la letra las instrucciones de su juego de productos químicos, adquiera experiencia y luego empiece a ajustar sus rutinas de agitación.
Tipo de papel
El tipo de papel que utilices también puede afectar al contraste. La forma en que un papel VC reacciona a una determinada cantidad de magenta variará de una marca a otra. Los papeles graduados también variarán dependiendo de la marca.
El contraste también puede cambiar debido al acabado del papel. Los papeles brillantes tienden a tener el mayor contraste. Esto se debe a que tienden a tener la mayor reflectividad de las áreas blancas de la imagen. Por su parte, los acabados mate tienden a producir un contraste ligeramente inferior.
Lente de la ampliadora
El objetivo de la ampliadora se comporta de forma muy parecida al objetivo de la cámara. Los objetivos de ampliadora muy baratos o muy antiguos pueden producir menos contraste que los modernos y caros. Dicho esto, la nitidez es una preocupación mayor para los objetivos de la ampliadora.
Nunca he visto un objetivo de ampliadora que tuviera tantas carencias en el departamento de contraste como para poder utilizarlo. Sin embargo, he utilizado objetivos que no tenían suficiente nitidez para producir algo más grande que una impresión de 4x6 pulgadas.
El contraste es fundamental
Cuando empiezas a entender que una fotografía no sale sólo de tu cámara, el contraste es realmente lo primero que tienes que abordar.
Tanto si trabajas en el cuarto oscuro digital como en uno real, es un paso esencial. Hay docenas de tutoriales en Internet que te muestran cómo revelar películas o utilizar una ampliadora, pero con esta información sobre el contraste en tu haber, podrás dar el siguiente paso en tu viaje al cuarto oscuro.
¿Sigues utilizando un cuarto oscuro? ¿Qué consejos tienes para entender el contraste? Deja un comentario a continuación.
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