() translation by (you can also view the original English article)
Kebangkitan Foto Cetak
Sebuah percetakan fotografi ritel besar di Kanada baru-baru ini menutup semua outlet mereka. Blacks Photography telah melekat bagi penduduk Kanada selama 85 tahun, namun, menurut konferensi pers, percetakan tersebut merupakan korban dari industri digital yang berubah cepat yang menyukai fotografi smartphone photography dan berbagi foto online. Blacks bukanlah merupakan kasus yang unik: pemasar fotografi di seluruh dunia telah ditutup untuk menurunkan ukurannya. Pembuat kertas fotografis juga telah berjuang agar sukses di dalam bisnis, beberapa tidak berhasil dan yang lainnya melakukan penemuan ulang untuk mengimbangi evolusi fotografi.
Apakah foto cetak akan punah? Fotografi seni tinggi akan terus berlanjut sebagai produk cetak utama. Kita ingin menggantung karya seni di dinding, bukan menampilkannya pada layar televisi. Namun bagaimana dengan pengambilan foto biasa, foto perjalanan, potret, gambar pernikahan, dan lainnya? Apakah kita mencetak apa yang ditangkap oleh digital?
InfoTrends, sebuah peneliti pasar internasional, memiliki spesialisasi dalam memahami pencitraan digital. Riset mereka menandakan bahwa setelah penolakan awal bertepatan dengan pertumbuhan fotografi digital dan media sosial, pencetakan foto berada pada kemajuan. Pertumbuhan dalam pasar sejak 2007 telah meningkat antara 10 dan 20% secara tahunan. Apa yang berubah adalah apa yang dipilih orang untuk dicetak dan dalam format apa, dan cara orang mengakses layanan. Kita tidak lagi membawa rol film ke toko foto dan meminta cetakan 4x6-inchi untuk duplikat semua gambar bahkan karena mereka begitu murah. Sebagai gantinya, kita memilih beberapa gambar dari ratusan dan menggunakan penyedia layanan cetak / print service provider (PSP) online untuk memesan cetakan yang cocok untuk bingkai, album foto, kartu ucapan, dan produk foto lainnya.
Les Pros de la Photo, sebuah pencetakan foto yang berada di Montreal, melihat tren ini dan membeli layanan berbasis web milik Blacks Photography. Blacks sekarang mendapatkan kehidupan baru sebagai layanan cetak digital online berorientasi konsumen.
Saya memberi apresiasi terhadap tren pencetakan. Ketika kita ingin meluangkan waktu dan mengapresiasi apa yang kita lihat, kita memilih sebuah realita fisik; kita memilih sebuah cetakan. Mata dan otak kita terbiasa untuk meilhat hal-hal dengan cara itu. Kita mungkin banyak melihat layar komputer dan selama beberapa jam, namun apa yang kita lihat terkungkung, terpisah dari apapun semua yang kita lihat. Foto cetak atau album foto tidak memerlukan hardware, aplikasi, koneksi internet, atau kecocokan software. Foto cetak yang terpasang di dalam sebuah bingkai menyampaikan ceritanya tiap kali kita melewatinya. Foto yang dikumpulkan dalam sebuah album atau dicetak dalam sebuah buku berbicara segera setelah kita membuka sampulnya. Kita hanya perlu mengambilnya, duduk di atas kursi favorit kita, dan menelusurinya. Kita bahkan bisa linger, membolak-baliknya.
Apa Pilihan Terbaik Dalam Mencetak Foto?
Dengan pembaruan tren mencetak dalam beberapa foto, saya memutuskan untuk mencoba beberapa pilihan cetak dan mengevaluasi mutu, biaya, dan kenyamanan. Saya juga bereksperimen untuk menentukan cara terbaik untuk mempersiapkan sebuah file gambar digital untuk dicetak.
Empat kandidat cetak saya adalah toko obat, print service provider (PSP) online, sebuah percetakan tukar, dan printer saya sendiri di rumah. Toko obat merupakan sebuah rantai besar, yang seperti toko grosis dan outlet ritel besar, menawarkan layanan foto sebagai salah satu dari banyaknya layanan yang disediakan. Saya memilih sebuah PSP yang mempromosikan diri ke publik sebagai sebuah pencetakan khusus foto. Ada banyak layanan berorientasi konsumen seperti ini yang bermunculan, kebanyakan menawarkan bermacam produk yang dibuat dengan foto-fotomu. Saya menggunakan sebuah percetakan tukar dan printer di rumah saya sendiri sebagai kendali. Kedua pilihan ini dikhususkan dan ditujukan bagi para fotografer aktif yang ingin mencari pilihan custom.
Untuk membandingkan alternatif pencetakan, saya mempersiapkan empat gambar—sebuah potret, sebuah gambar still life penuh tekstur dan warna, sebuah pemandangan luar ruangan dengan dedaunan dan arsitektur, dan sebuah cetak hitam putih dengan berbagai tone abu-abu. Berdasarkan rekomendasi yang disediakan oleh printer, semua file gambar memiliki white-balance dan format sebagai sRGB JPEGs pada kualitas 100%. Ukurannya diatur pada cetak 4x6-inchi pada resolus 300 pixels per inch (1200 x 1800 pixels). Saya juga mempersiapkan versi berbeda dari dua foto, dengan memvariasikan clarity, vibrance, contrast, dan sharpening. Untuk bisa memilah hasil, saya mencantumkan sebuah lapisan teks pada tiap file gambar, menjelaskan penyesuaian yang saya buat pada file.
Proses Cetak Komersial: Ketahui Apa Yang Kamu Dapatkan
Layak untuk melakukan riset bahkan sebelum mengirimkan cetak uji ke printer. Beberapa printer komersial menggunakan versi ritel pencetakan dengan inkjet (sering disebut dengan “dry printing”) namun banyak yang masih menggunakan pencetakan fotografis konvensional untuk menghasilkan cetak dari file digital. Printer fotografis digital menggunakan laser untuk memproyeksikan gambar ke dalam kertas fotografis konvensional berlapis resin. Setelah terpapar, kertas diproses dengan bahan kimia dalam cara yang sama jika digunakan dalam kamar gelap basah. Sistem memungkinkan output bervolume tinggi pada biaya yang rendah. Tidak seperti cetakan inkjet—dimana tinta ditempatkan pada permukaan kertas—gambar dalam cetak konvensional lebih tahan kerusakan dari penanganan karena gambar ditempelkan di dalam kertas itu sendiri.
Kualitas kertas bisa bervariasi antar printer. Secara umum kertas mungkin tampak sama, namun beberapa kertas dapat diarsip sementara yang lainnya akan memudar dan kehilangan warna seiring waktu. Juga, beberapa kertas akan memiliki pencerah atau lapisan polyester, yang akan mengubah tampilan akhir foto, ketahanan dan kualitas pengarsipan. Berat kertas juga bisa bervariasi antar printer dengan beberapa menggunakan berat yang lebih substansial dan tahan dibandingkan yang lainnya.
Website printers akan menyediakan kamu dengan informasi tentang proses cetak dan kertas yang mereka gunakan.
Tidak Semua Layanan Cetak Sama
Saya ingin mengevaluasi printer yang melayani tren menuju pemesanan online jadi pilihlah hanya printer komersial yang menawarkan layanan tersebut. Layanan online untuk toko obat dan PSP online begitu jelas. PSP juga menyediakan layanan pemesanan melalui aplikasi smartphone. Ini merupakan pilihan yang bagus bagi orang-orang yang mengelola semua foto mereka pada sebuah smartphone atau perangkat mobile lainnya. Layanan ini menyediakan pilihan untuk memutar cetakan, memilih ukuran cetak, menyesuaikan pemotongan, dan memilih antara matte atau gloss dan apakah memiliki tepi pada cetakan. Sistem juga menampilkan peringatan yang jelas bagi pengguna mengenai potensi permasalahan pada resolusi atau pemotongan.
Printer tukar juga menawarkan hal dasar ditambah pilihan untuk membuat permintaan khusus atau menyediakan komentar pada pesanan. Pilihan ini ideal bagi para fotografer yang terbiasa dengan standar printer dan ingin memvariasikan standar tersebut agar memenuhi goal fotografer. Sebagai contoh, seorang fotografer mungkin mengarahkan printer untuk tidak membuat penyesuaian (kebanyakan printer secara otomatis melakukannya) atau mengarahkan printer untuk membuat penyesuaian khusus seperti menambahkan +1 kuning agar sedikit membuat cetakan tampak hangat.
Dengan demikian, tidak ada saran pilihan apa yang bisa saya minta di dalam bagian permintaan khusus. Juga, beberapa layanan ekstra yang ditawarkan online oleh percetakan tukar membingungkan. Sebagai contoh, saya bisa memilih untuk menggunakan “full file upload” atau “high speed upload.” Arahan ini menunjukkan bahwa high speed upload bagus untuk cetak hingga 5x7 inchi namun tidak menjelaskan bagaimana pilihan upload bisa berbeda. Apakah file dikompres untuk high speed upload? Apakah printer memiliki dua portal dengan salah satu menjadi layanan yang lebih cepat namun terbatas pada ukuran file tertentu? Secara keseluruhan, saya melihat sistem pemesanan percetakan tukar itu membingungkan dan memakan waktu. Namun saya menduga bahwa berkerja dengan printer yang sama secara rutin akan membuat pemesanan online menjadi lebih mudah.
Semua percetakan menawarkan pengiriman ke rumah atau tempat usaha untuk cetakan yang selesai dengan biaya tambahan. PSP online hanya menawarkan pengiriman ke rumah atau tempat usaha, namun dengan kredit mereka, mereka menjaga biaya pengiriman tetap rendah dengan menggunakan pengiriman surat domestik alih-alih kurir. Dua pencetakan lainnya menawarkan pilihan pengambilan gratis, yang bisa menghemat biaya jika kamu bisa memasukkan pilihan dengan pemesanan lainnya.
Cetakan di Toko Obat: Kejutan Dari Eksperimen
Saya terkejut bahwa dalam eksperimen kecil saya, cetakan warna terbaik datang dari toko obat. Mereka menggunakan kertas arsip dan metode pencetakan fotografis versi terbaru. Kertas mereka juga memiliki sebuah lapisan untuk melindungi foto dari bekas jari dan kelembaban dan memperpanjang usia cetakan. Pencetakan di toko obat menunjukkan tone terbaik dan pembuatan ulang warna yang paling hidup. Nada kulit dalam potret tampak sempurna. Saya secara sengaja memilih sebuah model dengan kulit porselen untuk satu gambar dan itu tepatnya bagaimana kulitnya tampak dalam cetakan toko obat.
Penambahan clarity, vibrance, dan contrast pada file gambar tidak membuat perbedaan yang dramatis, namun perbedaannya bisa dikenali pada pemeriksaan lebih dekat. Saya juga senang dengan perbedaan antara gambar yang sama untuk peningkatan dan tanpa peningkatan warna. Gambar tanpa peningkatan dicetak dengan baik dan gambar dengan peningkatan menunjukkan efek khusus persis seperti yang saya inginkan.
Penambahan sharpening membuat sebuah perbedaan yang bisa dipertimbangkan namun tidak atraktif. Jelas sekali bahwa pencetakan di toko obat menambahkan ketajaman dalam proses pencetakan, walaupun tidak banyak. Saya mungkin lebih menyukai sedikit penajaman dalam gambar dasar namun penambahan lebih banyak pada file gambar terlalu berlebihan.
Bagian yang membuat saya kehilangan semangat mengenai pencetakan toko obat adalah foto hitam putih. Saya lebih menyukai, dan mengatur cetakan hitam putih saya dengan nada hangat yang sangat tipis; namun foto tercetak dalam nada sejuk di toko obat. Saya menduga keseimbangan warna otomatis pada pencetakan merespon nada hangat tipis saya sebagai putih dan memperbaikinya secara berlebihan. Cetakan hitam putih juga memiliki butiran debu yang menempel dalam lapisan kertas. Karena debu menempel di atas area gelap pada foto, ketidaksempurnaannya mudah dikenali. Saya berharap toko obat tersebut bisa mencetak ulang foto jika saya memintanya.
Biayanya? Pencetakan toko obat merupakan yang termurah. Sebagai ganti menunggu selama tujuh hari untuk pesanan saya, saya membayar $0.19 CDN untuk tiap cetak 4x6. Pencetakan toko obat juga menawarkan berbagai produk lainnya—t-shirt, ornamen, kartu, mousepad, dan lainnya—pada harga yang bisa dibandingkan dengan pencetakan lainnya.
Penyedia Layanan Cetak Online: Kekecewaan Dalam Eksperimen
PSP yang saya pilih menggunakan proses pencetakan inkjet ritel. Kertas mereka tidak bisa diarsip dan ringan, namun memiliki lapisan polyester mulus yang cukup baik dalam menangani bekas jari dan kelembaban.
Cetakan warnanya bisa diterima namun tidak memenuhi harapan mutu saya. Nada warna tampak buruk dari penambahan contrast dan vibrance. Apa yang seharusnya berwarna putih susu ditingkatkan menjadi putih murni; kuning redam dicetak sebagai kuning terang; area bayangan coklat menunjukkan pemisahan warna dengan merah nyata di dalam area tergelap. White balance juga telah berubah menuju warna yang lebih sejuk. Hasilnya hijau menjadi terlalu biru dan nada kulit menunjukkan terlalu banyak merah. Vibrancy yang ditambahkan juga merusak kualitas porselin pada kulit model, yang menyebabkan sorotan besar pada hidungnya dan sepanjang dahinya.
Penambahan clarity, vibrance, dan contrast pada file gambar menghasilkan produksi yang berlebihan. Saya tidak menganggap cetakan ini dapat diterima. Penambahan peningkatan warna pada salah satu file gambar menghasilkan efek yang terlihat dan tidak menarik yang meniru penggunaan preset filter yang buruk. Nyatanya, versi tanpa peningkatan warna dicetak seperti yang saya harapkan pada peningkatan warna. File gambar tanpa penajaman tetap dicetak dengan sedikit penajaman selain yang saya inginkan. Penambahan penajaman pada sebuah file gambar tentunya bukan merupakan ide yang bagus!
PSP mempertahankan kehangatan yang saya pilih untuk gambar hitam putih. Ada juga rentang nada yang bagus dalam gambar hitam putih walaupun sorotan terlalu terang dan sedikit ditingkatkan.
PSP lebih mahal daripada toko obat, yang mematok harga $0.39 CDN per cetak. Perbedaan harga dapat diabaikan jika memesan beberapa cetakan, namun menjadi signifikan jika memesan banyak. Keuntungannya adalah cetakan siap dalam beberapa jam jika saya ingin mengambilnya. PSP juga menawarkan berbagai produk lainnya pada harga yang kompetitif. Apa yang saya sukai tentang PSP adalah bahwa mereka menawarkan banyak arahan online dan tips dalam mempersiapkan dan memesan produk lainnya ini. Mereka tampak berada pada apa yang saya kira berupa layanan yang bertumbuh dengan buku foto, buku cerita, dan album.
Percetakan Tukar: Apa Yang Kamu Kirimkan Adalah Apa Yang Kamu Dapat
Biasanya, percetakan tukar tidak memiliki profil yang tinggi dalam sektor ritel, namun menargetkan komunitas antar bisnis. Bagaimana pun juga, itu tidak memakan banyak riset untuk menemukan sebuah percetakan tukar dalam komunitas atau online. Beberapa percetakan tukar memintamu untuk mendaftarkan sebuah akun dengan mereka sebelum kamu bisa membuat pesanan namun biasanya tidak ada biaya atau persyaratan pemesanan minimum. Pemesanan jauh lebih rumit karena rentang pilihan yang tersedia bagi fotografer.
Saya kecewa dengan hasil dari percetakan tukar. Mereka menggunakan kertas yang bisa diarsip, namun ringan dan hanya memiliki lapisan perlindungan yang paling tipis. Warnanya datar, bahkan sedikit berlumpur, dan rentang nada yang buruk. Nada kulit dapat diterima namun diredam dan datar. Dengan dikatakan demikian, white balance terlihat jelas dan tidak ada penambahan contrast atau clarity. Gambar telah dipertajam, namun secara konservatif—merupakan apa yang saya harapkan untuk melakukan sendiri ketika mempersiapkan gambar untuk cetak. Apa yang saya unggah untuk cetak lebih kurang sama dengan saya dapatkan.
Penambahan clarity, vibrance, dan contrast pada file gambar menghasilkan cetak yang lebih baik. Penambahan peningkatan warna menghasilkan perbedaan yang saya harapkan, namun karena cetakan aslinya datar, gambar yang ditingkatkan berada di bawah efek akhir yang saya cari. Foto hitam putih menunjukkan rentang nada yang bagus namun cetakannya sedikit lebih sejuk daripada file gambar.
Saya telah berkerja dengan beberapa percetakan tukar dan telah menemukan dengan semuanya bahwa saya pada awalnya perlu berkerja dengan cetak uji untuk membuat sebuah profil yang akan menyampaikan hasil yang saya inginkan. Setelah saya memilah cara mempersiapkan file gambar saya untuk percetakan, hasilnya konsisten.
Percetakan tukar, seperti yang diharapkan, merupakan yang termahal, namun tidak karena harga per cetaknya lebih tinggi; sebaliknya, percetakan tukar memiliki jumlah pesanan minimum. Ini merupakan hal yang umum pada percetakan tukar. Percetakan tukar mematok $0.29 CDN per cetak untuk layanan reguler 3 hari dan $0.39 CDN per cetak untuk layanan 1 hari. Pemesanan minimum adalah $5.00 CDN, sehingga saya membayar “penyesuaian jumlah pemesanan minimum.” Kali berikutnya, saya akan memastikan pesanan saya cukup besar untuk menghindari biaya tersebut.
Mencetak Sendiri: Dapat Diandalkan Namun Memakan Banyak Sumber
Printer inkjet telah mengalami penurunan harga dan ada banyak kertas bermutu untuk dimiliki pada biaya yang pantas. Nyatanya, bermacam kertas yang tersedia bisa membuat kewalahan—atau mengasyikkan, jika kamu suka bereksperimen. Jika kamu ingin membayar lebih, belanja kertas fotografis bisa menyenangkan seperti mengisi kantung belanja dengan permen! Namun mengenai tinta, terus menjadi cukup mahal untuk menghalangi banyak fotografer dari pencarian pencetakan rumahan, dan gangguan memilih cara mendapatkan apa yang kamu lihat pada layar ke dalam kertas. Tetap saja, pencetakan rumahan merupakan pilihan yang layak dan berharga dibandingkan dengan tiga alternatif lainnya.
I kira cetakan saya sendiri lebih baik daripada percetakan tukar namun tidak semenarik cetakan toko obat. Warna dalam cetakan saya kekurangan clarity dan sedikit lebih sejuk daripada yang saya maksudkan. Permasalahan tersebut akan diatasi dengan menggunakan profil warna custom. (Karena saya tidak memiliki profil custom untuk ketiga percetakan komersial, saya tidak menggunakan profil custom untuk foto-foto saya.) Dalam semua aspek lainnya, saya mendapatkan apa yang saya sediakan dalam file gambar.
Foto hitam putih dicetak persis seperti yang saya inginkan. Itu memerlukan pengerjaan berlebih untuk mencetak dari printer rumahan saya dibandingkan dengan mengunggah file ke pencetakan komersial, dan memerlukan lebih banyak waktu.
Saya tidak tahu berapa biaya yang saya keluarkan untuk mencetak di rumah. Saya telah melihat grafik dalam menghitung biaya namun hasilnya sangat bervariasi sehingga saya mempertanyakan kelayakan grafik tersebut. Saya memilih kertas merek rumahan yang murah yang didistribusikan oleh sebuah toko peralatan kantor. Kertas yang saya pilih, khususnya dengan satin dalam hal ini, merupakan rahasia dalam untuk pencetakan foto ukuran kecil yang hemat. Namun, untuk mencetak pada kertas yang murah, saya tetap memerlukan sebuah printer, tinta, dan beberapa jenis sistem manajemen warna atau keinginan untuk mencetak tiga hingga empat kali kuantitas yang saya butuhkan karena saya melakukan penyesuaian hasil cetak.
Pilih Printer Berdasarkan Tujuanmu
Saya terkejut dan senang dengan hasil eksperimen saya. Dengan pengecualian cetak hitam putih, kualitas terbaik dan harga termurah dihasilkan oleh toko obat. Saya kecewa bahwa saya harus menunggu 7 hari untuk mendapatkan cetakan saya, namun toko obat dan outlet ritel lainnya menawarkan pengiriman hasil yang cepat. Pilihan saya untuk mencetak terbatas pada dasar-dasar pemotongan, sehingga saya tidak akan menggunakan pencetakan ini jika saya tahu saya menginginkan penyesuaian custom. Namun saya akan menggunakan pencetakan ini lagi untuk mencetak bukti, sedikit pembesaran, dan kartu foto.
Untuk mendapatkan yang terbaik dari pencetakan ini, saya menggunakan persiapan file berikut:
- White balance dan exposure balance
- Tanpa penambahan clarity, contrast, atau vibrance
- Tanpa penajaman tambahan
- Ukuran diatur pada dimensi yang diinginkan pada resolusi 300 pixels/inch
- Disimpan sebagai sRGB JPEG pada 100% quality
Untuk mendapatkan cetakan hitam putih terbaik, saya ingin mencoba menyiapkan gambar saya dalam Grayscale, kemudian mengubahnya menjadi sRGB untuk diunggah ke percetakan. Itu tidak akan memberikan saya putih yang sedikit hangat jika saya menyukainya, namun saya kira itu akan memberikan hasil hitam putih yang netral.
Kualitas dan layanan penyedia layanan cetak online sangat beragam, namun lini produk mereka cenderung yang terbesar. Jika saya menginginkan lebih banyak variasi dalam pilihan produk, saya mungkin akan mencoba kembali PSP. Saya mengharapkan hasilnya, bahkan jika lebih baik, tidak akan berbeda daripada yang saya peroleh dari toko obat pada harga yang lebih rendah. File untuk PSP online hendaklah dipersiapkan dalam cara yang sama seperti file yang dipersiapkan untuk layanan cetak toko obat.
Jika kamu ingin mencetak foto besar atau menggunakan kertas fotografis fine art, percetakan tukar dan percetakan rumah akan menjadi pilihan terbaikmu. Dalam kedua kasus tersebut, kamu akan perlu melakukan lebih banyak pekerjaan untuk mendapatkan hasil terbaik. Kamu akan perlu melakukan kalibrasi warna pada sistemmu, berkerja dengan printer custom atau kertas profil, dan disiapkan untuk melakukan beberapa kali pencetakan uji. Lacak secara hati-hati penyesuaian apa yang telah kamu gunakan dalam file gambarmu untuk mendapatkan hasil cetak yang kamu inginkan. Jika menggunakan percetakan tukar, kamu akan cenderung harus mendaftarkan sebuah akun dan belajar seluk-beluk sistem pemesanan online pada percetakan tukar. Kerja ekstra dalam kasus manapun akan sesuai dengan usahanya jika kamu mencari kualitas cetak induk dan akan membayar harganya. Membangun hubungan kerja dengan percetakan tukar dan melakukan hal-hal dasar akan sepadan dengan usaha jika kamu secara rutin memerlukan cetak dalam jumlah besar—rangkaian foto asli dari sebuah pernikahan, sebagai contoh—atau berbagai ukuran cetak pada kualitas terbaik.
Apakah kamu menggunakan layanan cetak toko obat atau toko ritel, sebuah PSP online, percetakan tukar, atau printer milikmu, saya menyarankan kamu mempersiapkan file contoh seperti yang saya lakukan dan mencoba calon pilihanmu. Cantumkan lapisan teks dalam gambarmu yang menjelaskan penyesuaian, dan pastikan untuk mengidentifikasi cetakan yang dikirimkan dengan nama pencetakan. Tempelkan cetakan pada dinding dalam pencahayaan yang bagus sehingga kamu bisa melihatnya selama beberapa hari. Setelah kamu menemukan pencetakan yang kamu sukai, selalu gunakan persiapan file yang kamu tahu akan memberikan hasil terbaik.
