Consejo rápido: El verdadero secreto para evitar el ruido

El ruido es algo que vuelve locos a muchos fotógrafos. En la búsqueda de la excelencia técnica, muchos fotógrafos intentan eliminar la presencia de lo que yo llamo el equivalente de la era digital al grano. Los fotógrafos persiguen muchas soluciones diferentes para eliminar el grano, pero mi experiencia editando ha demostrado que muchos fotógrafos se pierden el gran secreto.

En primer lugar, asegurémonos de que sabes a qué se refiere el término "ruido" en el mundo de la fotografía. El ruido aparece como un "grano" en la imagen, con pequeños puntos que caracterizan las áreas "ruidosas". Las zonas de color sólido pueden tener un aspecto moteado o turbio.

La imagen que ves aquí es un gran ejemplo de ruido en una foto. Expuesta de noche con un ajuste ISO alto, el ruido es evidente en un recorte del 100% del cielo.

El ruido puede ser causado (y reducido) por diferentes factores. El ajuste que la mayoría de los fotógrafos consideran cuando piensan en el ruido es el ISO, o la sensibilidad de la cámara a la luz. De hecho, existe una relación definida entre el ruido y el ISO: a medida que se aumenta el ISO (proporcionando una mayor sensibilidad a la luz) también lo hace la cantidad de ruido presente en una foto. Con las cámaras modernas, los ISO altos son más utilizables que nunca, pero aumentar el ISO sigue teniendo el potencial de aumentar el ruido.

El ruido puede reducirse con programas como Lightroom o Photoshop, o disminuirse utilizando el ajuste ISO más bajo, como se ha comentado anteriormente. Aun así, muchos fotógrafos pasan por alto la forma más eficaz de evitar el ruido para empezar. Descubrí este problema mientras editaba para un amigo mío. Había disparado sus imágenes con un ISO bajo, subexponiendo a propósito la foto con la intención de devolverle la exposición adecuada en Adobe Lightroom.

En realidad, su técnica era defectuosa; la parte más importante para evitar el ruido es exponer correctamente dentro de la cámara. Lo sé, parece un consejo básico, pero echa un vistazo a estas muestras de imágenes para ilustrar la diferencia entre conseguir una exposición correcta en la cámara, y aumentarla artificialmente en la postproducción. El efecto neto de hacer esto aumenta el ruido en la imagen final.

Hice esta prueba de imagen para ilustrar la importancia de hacer los ajustes correctos en la cámara. En mi Canon 5D Mark II, tomé dos imágenes: una foto a ISO 6400 y otra a ISO 1600. La ISO 1600 estaba subexpuesta en dos puntos, y "añadí" esos dos puntos en Lightroom. Como puedes ver, en la foto de la derecha (la toma "falsa de 6400"), los niveles de ruido son mucho más altos de lo que habrían sido si se hubiera expuesto correctamente con el ISO más alto.

Como puedes ver, tener un ajuste ISO bajo no significa casi nada si acabamos ajustando mucho la exposición. Si una foto está hecha a ISO 100 y requiere dos paradas de ajuste de la exposición en la postproducción, habremos introducido mucho más ruido que si hubiéramos expuesto la imagen inicial a ISO 400 (un aumento de sensibilidad de dos paradas).

Por desgracia, me temo que hay fotógrafos que no son conscientes de esta idea. Si alguna vez te encuentras en una situación de disparo en la que te da miedo subir el ISO, no dudes en dejar una foto subexpuesta. El efecto neto será una mayor cantidad de ruido en la imagen.

A partir de las pruebas de imagen anteriores, no es difícil ver que una de las principales técnicas para reducir el ruido es exponer correctamente la imagen. Por desgracia, este sencillo consejo se olvida con demasiada frecuencia y se pasa por alto en la "guerra del ruido". Si se requiere demasiado ajuste de la exposición en la fase de edición, el ruido va a ser evidente independientemente del ajuste ISO elegido en la cámara.