1. Photo
  2. Theory
  3. History of Photography

Ilustrando la historia negra: derechos civiles y movimientos del poder negro (Parte 4)

Scroll to top

Spanish (Español) translation by Leareny Guerrero (you can also view the original English article)

Bienvenido de nuevo a esta serie de cinco partes, donde exploramos la historia de las personas de ascendencia africana en los Estados Unidos a través de fotografías de archivo.

En la tercera parte de esta serie examinamos las imágenes de la gran migración y el consiguiente renacimiento cultural negro. Como señalamos, la gran migración no solo cambió la vida de las personas de ascendencia africana y el panorama social y político de Estados Unidos en general, sino que también modificó la percepción que los afroamericanos tenían de sí mismos y forjó una nueva identidad arraigada en una mayor conciencia social. También promovió un mayor sentimiento de orgullo y una mayor búsqueda de la autodeterminación. Esta nueva sensación de poder dio lugar a los movimientos de derechos civiles y del poder negro, que analizaremos hoy.

El nacimiento del movimiento por los derechos civiles

El movimiento por los derechos civiles fue el nombre de la lucha de los afroamericanos para liberarse de las aplastantes desigualdades e indignidades infligidas por el sistema de segregación Jim Crow en el sur de los Estados Unidos durante las décadas de 1950 y 1960. Su principal objetivo era conseguir para los afroamericanos la misma igualdad de derechos y la misma protección ante la ley que se concedía a los estadounidenses de todo el mundo.

I am a Man/Soy un hombre (Huelga de trabajadores sanitarios, Memphis, 1968) (impreso en 1993). Impresión en gelatina de plata de Ernest Withers / St. Archivos de la Universidad de Lawrence.

El movimiento fue impulsado por una colección de organizaciones afroamericanas, en particular:

  • El departamento legal de la NAACP, dirigido por Charles Hamilton Houston y Thurgood Marshall
  • La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), encabezada por Martin Luther King, Jr.
  • El Congreso de Igualdad Racial (CORE)
  • El Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC)

Su objetivo era activarse contra la doctrina de "separados, pero iguales" (expresada en la decisión de la Corte Suprema en Plessy contra Ferguson) y organizaron manifestaciones no violentas para llamar la atención sobre la injusticia de la segregación Jim Crow.

Principales puntos de inflexión del movimiento de derechos civiles

Echemos un vistazo al legado fotográfico de este período crítico en la historia afroamericana y estadounidense centrándonos en sus principales puntos de inflexión.

Eliminación de la segregación de las fuerzas armadas

1948: Orden ejecutiva que suprime la segregación racial en las fuerzas armadas

A principios de la década de 1940, el trabajo relacionado con la guerra estaba en auge, pero la mayoría de los afroamericanos no podían acceder a los trabajos mejor pagados en las industrias relacionadas con la guerra. En 1941, después de que miles de afroamericanos amenazaran con marchar sobre Washington para exigir la igualdad de derechos laborales, el 25 de junio de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la orden ejecutiva 8802. Abrió puestos de trabajo de defensa nacional y otros puestos gubernamentales a todos los estadounidenses independientemente de su raza, credo, color u origen nacional.

Una vez que Estados Unidos entró en la guerra, a pesar de que los afroamericanos estaban ansiosos por apoyar a su país en el ejército, se les disuadió activamente de unirse a un ejército que estaba segregado racialmente. Sin embargo, muchos se unieron y, a pesar de sufrir segregación y discriminación durante el despliegue, sirvieron heroicamente.

Fotografía de varios aviadores de Tuskegee en Ramitelli, Italia, marzo de 1945 por Toni Frissell / Biblioteca del Congreso.

De hecho, uno de los mayores logros en relación con el esfuerzo de guerra provino de los aviadores de Tuskegee, quienes se convirtieron en los primeros aviadores militares afroamericanos en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y obtuvieron más de 150 cruces de vuelo distinguidas.

A pesar de su leal servicio, cuando estos veteranos regresaron a casa fueron tratados con desprecio y violencia. La hipocresía de un país que entra en una guerra para defender la libertad y la democracia en el mundo, pero que trata a sus propios ciudadanos con desprecio y degradación no pasó desapercibida para muchos, y en 1948 el presidente Harry Truman emitió la orden ejecutiva 9981 para poner fin a la segregación racial en el ejército. Esta victoria ayudó a los afroamericanos tanto legal como psicológicamente en su búsqueda de derechos civiles plenos.

Eliminación de la segregación de la educación

1954: Brown contra la Junta de Educación

Al comprender el poderoso papel que la educación podría tener en la vida de los afroamericanos, los sureños blancos hicieron todo lo posible para evitar que tanto los africanos esclavizados como los afroamericanos emancipados recibieran una educación. Las escuelas afroamericanas durante la segregación de Jim Crow carecían de fondos, falta de personal y de recursos. Para su decepción, los afroamericanos a menudo descubrieron cuando se mudaron al norte que estaban aislados en comunidades con escuelas igualmente segregadas racialmente de hecho y con insuficientes fondos.

Así que cuando los residentes negros Leola y Oliver Brown se encontraron viviendo junto a una escuela primaria pública bien financiada en Topeka, Kansas, tenía sentido que matricularan allí a su hija. El único problema era que las escuelas primarias de Kansas estaban racialmente segregadas, y la escuela insistió en que inscribiera a su hija Linda en la escuela primaria negra segregada que estaba más lejos.

Los Brown se unieron a otras doce familias afroamericanas en situaciones similares y presentaron una demanda colectiva en un tribunal federal de los Estados Unidos contra el consejo de educación de Topeka alegando que su política de segregación era inconstitucional.

El caso, defendido por el abogado jefe de la NAACP, Thurgood Marshall, llegó hasta el tribunal supremo, en una decisión que se conoció como Brown contra el Consejo de Educación. La decisión del tribunal anuló parcialmente una sentencia anterior, Plessy contra Ferguson, al declarar que "separados, pero iguales" era inconstitucional para las escuelas públicas e instituciones educativas estadounidenses. Esta fue una importante victoria del movimiento por los derechos civiles, ya que allanó el camino para la integración y se convirtió en un modelo para muchos casos importantes en el futuro.

1957: Los nueve de Little Rock y la integración de la escuela secundaria central

Aunque el Tribunal Supremo, en el caso Brown contra el Consejo de Educación, había declarado ilegal la segregación en las escuelas públicas, el sur, regido por la brutalidad de Jim Crow, se aferró a la segregación y los gobiernos dilataron y retrasaron la integración de las escuelas. Cuando el tribunal supremo intentó forzar la integración con una segunda decisión histórica, el consejo escolar de Little Rock, Arkansas, decidió que integraría sus escuelas a lo largo de muchos años, empezando por su escuela secundaria central. Pidieron voluntarios de las escuelas secundarias de color para que asistieran a la escuela, antes segregada y de color blanco.

Tropas estadounidenses escoltan a estudiantes afroamericanos de la escuela secundaria central, Little Rock, Arkansas, 3 de octubre de 1957./Biblioteca del congreso

Nueve estudiantes afroamericanos, conocidos como los Nueve de Little Rock, se ofrecieron como voluntarios y llegaron a la escuela secundaria central para comenzar las clases, pero se encontraron con una multitud que gritaba y amenazaba y con la guardia nacional de Arkansas, a la que el gobernador había ordenado que impidiera su entrada a la escuela. Los nueve de Little Rock lo intentaron de nuevo tres semanas más tarde y consiguieron entrar, pero tuvieron que ser desalojados por su seguridad cuando se desató la violencia.

Little Rock, 1959. Concentración en el capitolio del estado contra la eliminación de la segregación escolar por John T. Bledsoe./Biblioteca del congreso

Finalmente, el presidente Dwight D. Eisenhower envió tropas federales para escoltar a los nueve de Little Rock a la entrada y salida de las clases en el instituto central. Durante el curso escolar, los estudiantes denunciaron un acoso constante y sufrieron violencia verbal y física. Tras el primer año de integración escolar en la secundaria central, en lugar de permitir que la integración continuara, en 1958 el gobernador de Arkansas cerró todas las escuelas secundarias públicas de Little Rock, Arkansas, durante un año, dejando a casi 4.000 estudiantes blancos y negros sin acceso a la educación pública.

1960: Ruby Bridges y la integración escolar de Nueva Orleans

La integración se llevó a cabo de manera desigual en todo el país. En Nueva Orleans, Ruby Bridges, de seis años, se hizo famosa por integrar la escuela primaria William Frantz, que antes era completamente blanca.

Fuente: Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Ruby Bridges tuvo que ser escoltada a la escuela todos los días del año escolar por alguaciles federales armados para protegerla de las turbas enojadas reunidas afuera, y estudió en un aula vacía porque los otros padres habían sacado a sus hijos de la escuela en protesta.

Eliminación de la segregación del transporte

1955: Claudette Colvin, Rosa Parks y el boicot de autobuses de Montgomery

Claudette Colvin, de 15 años, y tres compañeros de clase viajaban a casa desde la escuela en autobús en 1955 en Montgomery, Alabama, cuando el conductor dio la orden demasiado familiar de dejar una fila de asientos para acomodar a una mujer blanca que acababa de subir al autobús. Sus tres amigas se mudaron, pero inspirada por una lección en la escuela sobre heroínas afroamericanas como Harriet Tubman y Sojourner Truth, se negó a ceder su asiento y le dijo a la policía que vino a arrestarla que conocía sus derechos constitucionales. La sacaron bruscamente del autobús y la detuvieron.

A la izquierda: A Rosa Parks se le toman las huellas dactilares / Biblioteca del congreso. A la derecha: Claudette Colvin de 15 años, se negó a ceder su asiento en el autobús/WikiCommons

Esto fue nueve meses antes de que Rosa Parks, de 42 años, se negara a ceder su asiento a un pasajero blanco y también fuera arrestada.

Inspirados por Rosa Parks, los líderes comunitarios formaron la Asociación de Mejoramiento de Montgomery (MIA), dirigida por el ministro bautista Martin Luther King, Jr., y organizaron un boicot del sistema de autobuses de Montgomery que duró 381 días.

Durante este tiempo, los abogados presentaron una demanda federal que incluía a Claudette Colvin y otras tres mujeres, Aurelia Browder, Susie McDonald y Mary Louise Smith, que también habían sufrido un maltrato similar en el autobús. El caso —Browder contra Gayle— desafió la constitucionalidad de las leyes de segregación de Montgomery.

Un panel de tres jueces falló a su favor en junio, y el 14 de noviembre de 1956 la corte suprema de los Estados Unidos confirmó la decisión, dictaminando que los asientos separados eran inconstitucionales.

1961: Freedom Riders / Jinetes de la libertad

El 4 de mayo de 1961, 13 los “Freedom Riders” se propusieron probar la decisión de 1960 de la corte suprema en Boynton contra Virginia, que había decidido que la segregación de las instalaciones de transporte interestatal era inconstitucional. Este grupo de siete activistas negros y seis blancos tomaron un autobús Greyhound en Washington, DC con la intención de recorrer el sur de los Estados Unidos e ignorar los edictos de segregación en las terminales de autobuses.

Los Freedom Riders se enfrentaron a la violencia tanto de agentes de policía como de manifestantes blancos que atrajeron la atención internacional. Después de que un autobús en el que viajaban fuera bombardeado en Alabama y los activistas que escapaban fueron brutalmente golpeados, el grupo no pudo encontrar un conductor de autobús que los llevara más lejos.

Una turba de racistas golpea a los Freedom Riders en Birmingham, Alabama, Estados Unidos, FBI / National Endowment for the Humanities

El fiscal general de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, llegó a un acuerdo con el gobernador de Alabama para encontrar un conductor, y los Freedom Riders reanudaron su viaje con escolta policial el 20 de mayo. Sin embargo, al llegar a Montgomery, los escoltas policiales abandonaron el grupo y una turba de blancos atacó brutalmente el autobús. En respuesta tanto a los riders como a una llamada de Martin Luther King, Jr. el fiscal general Kennedy envió alguaciles federales a Montgomery.

Cuando el grupo llegó a Jackson, Mississippi, fue arrestado por invadir una instalación "solo para blancos" y condenado a 30 días de cárcel. Los abogados de la NAACP llevaron el asunto al tribunal supremo de los Estados Unidos, que revocó las condenas. Cientos de nuevos Freedom Riders se unieron a la causa y las marchas continuaron.

En otoño de 1961, la Comisión de Comercio Interestatal, bajo la presión del gobierno de Kennedy, emitió una normativa que impedía la segregación en las terminales de tránsito interestatal.

Eliminación de la segregación de cafés y restaurantes

1960: Los cuatro de Greensboro y las sentadas

El 1 de febrero de 1960, cuatro estudiantes universitarios se sentaron en un mostrador de Woolworth's en Greensboro, Carolina del Norte, y se negaron a marcharse sin ser atendidos. La política oficial era negar el servicio a cualquiera que no fuera blanco. Al negárseles el servicio, los cuatro jóvenes se negaron a abandonar sus asientos y permanecieron allí hasta que el establecimiento cerró. Volvieron al día siguiente con más estudiantes de las universidades locales y, durante los días siguientes, cientos de personas se unieron a su causa en lo que se conoció como las sentadas de Greensboro.

Protesta del clero / Biblioteca del congreso

Después de que algunos fueran arrestados y acusados de allanamiento de morada, los manifestantes iniciaron un boicot a todos los mostradores de comida segregados hasta que los propietarios cedieron y los cuatro estudiantes originales fueron finalmente atendidos en el mostrador de comida de Woolworth's donde se habían plantado por primera vez. Sus esfuerzos ayudaron a lanzar el Comité Coordinador Estudiantil No Violento para animar a todos los estudiantes a participar en el movimiento de los derechos civiles.

Marcha por la justicia

1963: Manifestaciones en Birmingham

En la primavera de 1963, el SCLC, encabezado por el Dr. Martin Luther King, Jr., lanzó una campaña de sentadas, boicots económicos, protestas masivas y marchas sobre el Ayuntamiento de Birmingham (Alabama), en colaboración con grupos cristianos y sindicales locales, cuyo objetivo era socavar el sistema de segregación racial de la ciudad.

La policía dispara a los manifestantes con un cañón de agua, Birmingham, por Charles Moore/WikiCommons

Con las cárceles llenas de manifestantes pacíficos, el comisionado de seguridad pública extremadamente antagónico, Eugene (“Bull”) Connor, ordenó a la policía y al departamento de bomberos que colocaran mangueras de agua a alta presión y perros de ataque sobre los manifestantes. Las tácticas violentas contra los manifestantes pacíficos continuaron durante días, ganando atención nacional, y los medios negativos llevaron al presidente John F. Kennedy a promover un proyecto de ley de derechos civiles el 11 de junio.

Aunque la campaña de Birmingham finalmente negoció un acuerdo con reformas locales, las tensiones permanecieron elevadas en la ciudad y los lugares de reunión de activistas de derechos civiles se vieron amenazados continuamente, con un bombardeo el 15 de septiembre en la Iglesia Bautista de la calle 16 que mató a cuatro jóvenes afroamericanas.

1963 march on the Capitol, view of the marchers and Washington Monument1963 march on the Capitol, view of the marchers and Washington Monument1963 march on the Capitol, view of the marchers and Washington Monument
Marcha por los derechos civiles en Washington, D.C.: una vista de gran angular de los manifestantes a lo largo del mall, que muestra la piscina reflectante y el monumento a Washington./Archivos nacionales

1963: Marcha en Washington

El 28 de agosto de 1963 tuvo lugar uno de los acontecimientos más famosos del movimiento por los derechos civiles: la Marcha en Washington, organizada y a la que asistieron A. Philip Randolph, Bayard Rustin y Martin Luther King, Jr. y otros líderes de los derechos civiles.

Marcha por los derechos civiles en Washington por Warren K. Leffler/Biblioteca del congreso

Más de 200.000 personas de todas las razas se congregaron en Washington, D.C. para la marcha pacífica, destinada a crear una nueva legislación de derechos civiles e igualdad laboral para todos. El punto culminante de la marcha fue el discurso de King "Tengo un sueño..." que potenció el movimiento nacional de derechos civiles y se convirtió en un eslogan para la igualdad y la libertad.

 Martin Luther King, Jr. speaking at interfaith civil rights rally, San Francisco Cow Palace Martin Luther King, Jr. speaking at interfaith civil rights rally, San Francisco Cow Palace Martin Luther King, Jr. speaking at interfaith civil rights rally, San Francisco Cow Palace
Martin Luther King, Jr., hablando en un mitin interreligioso de derechos civiles, San Francisco Cow Palace, 30 de junio de 1964, por George Conklin/Flickr.

Marchando por el derecho al voto

1965: Marcha de Selma-Montgomery

A pesar de que la 15ª enmienda de la constitución de los Estados Unidos otorgaba a los afroamericanos el derecho al voto desde 1870, los gobiernos del sur, conscientes del poder que podían ejercer los afroamericanos si votaban en masa, utilizaron la intimidación y los requisitos discriminatorios para el registro de votantes que hacían prácticamente imposible que los afroamericanos utilizaran plenamente su derecho a participar.

El gobierno federal respondió con varias leyes, como la Ley de Derechos Civiles de 1957, que permitía el enjuiciamiento federal de cualquiera que intentara impedir que alguien votara, y creó una comisión para investigar el fraude electoral. Después, la Ley de Derechos Civiles de 1964 garantizó la igualdad de empleo para todos, limitó el uso de pruebas de alfabetización de los votantes y permitió a las autoridades federales garantizar la integración de las instalaciones públicas. Sin embargo, hacer cumplir estas leyes en contra de los deseos de los resistentes gobiernos del sur resultó todo un desafío.

Marcha de los derechos civiles de Selma a Montgomery, Alabama, en 1965 por Peter Pettus/Biblioteca del congreso

El 7 de marzo de 1965, el Dr. King encabezó una marcha desde Selma, Alabama, hasta la capital del estado, Montgomery, para solicitar leyes federales de derecho al voto que brindaran apoyo legal a los marginados en el sur. La policía estatal, a instancias del gobernador de Alabama, golpeó brutalmente y lanzó gases lacrimógenos a los manifestantes, y decenas de personas fueron hospitalizadas. El horror fue televisado y se conoció como "Domingo Sangriento".

El 9 de marzo, King volvió a intentarlo, llevando a más de 2.000 manifestantes al puente Pettus, donde se encontraron nuevamente con una barricada de policías estatales. La atención de los medios motivó al presidente Johnson a presentar una legislación sobre el derecho al voto el 15 de marzo. El 21 de marzo, King una vez más condujo a un grupo de manifestantes fuera de Selma; esta vez, estaban protegidos por miembros de la Guardia Nacional de Alabama, alguaciles federales y agentes del FBI. Los manifestantes llegaron a Montgomery el 25 de marzo, donde King se dirigió a la multitud con lo que se llamaría su discurso "¿Cuánto tiempo, no mucho?".

Manifestantes afroamericanos frente a la Casa Blanca | Fuente: Warren Leffler, Biblioteca del congreso

La ley del Derecho al Voto fue promulgada el 6 de agosto por el presidente Lyndon B. Johnson. Su objetivo era hacer valer los derechos de voto garantizados por las enmiendas 14ª y 15ª, asegurar el derecho al voto de las minorías raciales en todo el país, especialmente en el Sur, y ordenar al fiscal general de los Estados Unidos que impugnara la utilización de los impuestos electorales en las elecciones estatales y locales. La nueva ley también prohibió todas las pruebas de alfabetización de los votantes y proporcionó examinadores federales en determinadas jurisdicciones electorales. Posteriormente, el congreso modificó la ley cinco veces para ampliar sus protecciones.

Eliminando la segregación del amor

1967: Loving contra Virginia

Cuando Richard Loving, un hombre blanco, y Mildred Jeter, una mujer de ascendencia africana y nativa americana, descubrieron que iban a tener un bebé, la pareja de muchos años decidió que era hora de casarse. Solo había un problema: vivían en uno de los 24 estados de los Estados Unidos que tenían leyes que prohibían estrictamente el matrimonio entre personas de diferentes razas.

Para evitar la Ley de Integridad Racial de Virginia, la pareja fue a Washington, DC para la ceremonia, pero cuando regresaron a Virginia fueron arrestados y declarados culpables de violar la ley. Evitaron un año de cárcel al aceptar abandonar el estado de Virginia y no regresar como marido y mujer durante 25 años.

Una vez instalados en Washington, D.C., la pareja se acercó a la Unión Estadounidense de Libertades Civiles para pelear su caso en la corte. Presentaron una demanda en un tribunal estatal de Virginia en 1963 y, después de una extensa batalla legal, en junio de 1967 la corte suprema dictaminó en Loving contra Virginia que las leyes que prohíben el matrimonio interracial eran inconstitucionales, derogando así las leyes de segregación de Jim Crow contra el matrimonio interracial.

Eliminación de la segregación de viviendas

De 1919 a 1980, la población negra total en los centros urbanos de Estados Unidos había aumentado en millones. Durante este mismo período, los estadounidenses blancos se mudaron constantemente de las ciudades a los suburbios, llevando muchas de las oportunidades de empleo a comunidades donde los afroamericanos no eran bienvenidos a vivir.

Esta tendencia, combinada con las prácticas discriminatorias tanto federales como privadas de la línea roja y los préstamos predatorios, condujo al crecimiento en las zonas urbanas de Estados Unidos de comunidades del centro de la ciudad con una gran cantidad de minorías que estaban plagadas de viviendas en ruinas, desempleo y delincuencia.

A pesar de las decisiones de la corte suprema que prohibieron la exclusión de afroamericanos u otras minorías de ciertas secciones de las ciudades, los patrones de vivienda basados ​​en la raza todavía estaban vigentes a fines de la década de 1960. Quienes se enfrentaron a ellos a menudo se encontraron con hostilidad y, a veces, con violencia.

Protesta de vivienda justa, Seattle, Washington, 1964, enfrentando la discriminación racial en la venta de viviendas. De los archivos municipales de Seattle/WikiCommons

Desde su visita al norte para participar en marchas en Chicago pidiendo apertura de las viviendas en esa ciudad, el Dr. King había estado asociado con la lucha por la vivienda justa. Organizaciones como la NAACP y el Comité Nacional contra la Discriminación en la Vivienda también pidieron que se aprobara una nueva legislación sobre vivienda justa.

Desafortunadamente, el Dr. King fue asesinado en Memphis antes de que pudiera ver la promulgación de una legislación para abordar el problema de la discriminación en la vivienda, pero en 1968 se aprobó la Ley de Vivienda Justa. Amplió las leyes anteriores y prohibió la discriminación con respecto a la venta, el alquiler y el financiamiento de viviendas por motivos de raza, religión, origen nacional, sexo (y en su forma enmendada) discapacidad y estado familiar.

El ascenso del movimiento Black Power

Si bien el trabajo del Dr. King se centró principalmente en la eliminación de la segregación en el sur, los afroamericanos en el norte tenían sus propios problemas. Como se mencionó anteriormente, en su mayoría estaban hacinados en comunidades económicamente desfavorecidas con viviendas deficientes, escuelas con fondos insuficientes y delincuencia desenfrenada.

El movimiento Black Power fue un movimiento social en las décadas de 1960 y 1970 que enfatizó el orgullo racial, el empoderamiento económico y la creación de instituciones políticas y culturales que promovieron la autodeterminación afroamericana. Hubo demanda de cursos sobre historia y literatura negras, un mayor aprecio por la cultura y estética africana y una celebración del talento artístico de los afroamericanos.

Black Power Buttons Black Power Buttons Black Power Buttons
Botones de Black Power/The Smithsonian

'Black Power' fue acuñado inicialmente por Stokely Carmichael, quien luego cambió su nombre a Kwame Ture. Carmichael se unió al SNCC durante el Verano de la Libertad de 1964 para registrar a los votantes negros en Mississippi, participó en los Freedom Rides y más tarde se convirtió en el presidente del SNCC. Sin embargo, el movimiento estaba más influenciado por Malcolm X, que creía que sus compatriotas afroamericanos debían protegerse de la agresión blanca "por cualquier medio necesario", una postura que a menudo ponía al movimiento en desacuerdo con las enseñanzas no violentas de Martin Luther King, Jr.

El Partido de las Panteras Negras

El tono de la lucha por la libertad cambió a finales de la década de 1960. Los disturbios urbanos de 1964 y 1965 - un resultado, según dos comisiones, de la lucha contra el racismo, la discriminación, las viviendas, las escuelas y las perspectivas de trabajo deficientes - y el asesinato de Malcom X en 1965, encendieron los movimientos que se unieron en el Partido de las Panteras Negras (BPP), fundado por los estudiantes universitarios Bobby Seale y Huey P. Newton en octubre de 1966 en Oakland, California. Su misión era proteger los barrios afroamericanos de la brutalidad policial y promover la autonomía de la comunidad desde dentro. Promovían la autosuficiencia, el orgullo cultural y una respuesta más coordinada a la violencia blanca.

The racist dog policemen must withdraw immediately from our communities, cease their wanton murder and brutalityThe racist dog policemen must withdraw immediately from our communities, cease their wanton murder and brutalityThe racist dog policemen must withdraw immediately from our communities, cease their wanton murder and brutality
"Los perros policías racistas deben retirarse inmediatamente de nuestras comunidades y dejar de cometer asesinatos sin sentido y brutalidad" | Fuente: Biblioteca del congreso

Los programas de Black Panther enfrentaron los problemas económicos de los afroamericanos, que el Partido argumentó que las reformas de derechos civiles no lograron abordar lo suficiente. Los activistas de Black Panther fundaron librerías de propiedad de negros, cooperativas de alimentos, granjas, medios de comunicación, imprentas, escuelas, asistencia legal, asistencia de transporte, clínicas y servicios de ambulancia y numerosos programas comunitarios que ofrecían servicios a personas pobres. Estas actividades crearon un sentido de empoderamiento y autodeterminación más profundo dentro de la comunidad afroamericana de lo que jamás habían conocido y encendieron la confianza para construir una vida dentro de Estados Unidos, independiente de los blancos estadounidenses.

El gobierno federal no lo permitiría. El programa de contrainteligencia del FBI, COINTELPRO, calificó a los Black Panthers como una organización comunista y llevó a cabo un programa encubierto a nivel nacional para infiltrarse, crear divisiones entre facciones dentro del partido y provocar una sangrienta guerra entre miembros y facciones.

Conclusión

El Movimiento de Derechos Civiles logró derrocar la Segregación de Jim Crow y mejorar las condiciones de vida de los afroamericanos en el sur y, en menor medida, en el norte. Allanó el camino para el acceso equitativo a la vivienda, el empleo y la educación, y el derecho al voto, pero como los afroamericanos iban a encontrar, el camino hacia la igualdad de ciudadanía y la justicia social no había terminado.

El Movimiento Black Power elevó la autoestima, el amor propio y el sentimiento de autoeficacia de los afroamericanos a nuevas cotas. Si se le hubiera permitido continuar, quién sabe dónde estarían hoy los afroamericanos. Por desgracia, su vida fue demasiado corta para saberlo. Sin embargo, dejó un legado de resistencia a la supremacía blanca en sus múltiples formas que ha resultado fundamental para la supervivencia de los afroamericanos.

Si te has perdido las partes anteriores de esta serie, consulta:

En el resto de esta serie, veremos fotografías de los siguientes períodos:

  • Movimiento Black Lives Matter

Colecciones imprescindibles

Si quieres aprender más sobre la historia negra a través de la fotografía, explora algunos de estos maravillosos archivos:

1. Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, División de Fotografías y Grabados

Explora más de 300.000 imágenes en esta sección del sistema de la Biblioteca Pública de Nueva York dedicada a la historia negra.

2. Biblioteca del Congreso

La Biblioteca del Congreso posee millones de fotografías, libros, periódicos y otros documentos que pueden ayudarte a explorar cualquier área de la historia negra que te interese.

4. Museo Nacional Smithsoniano de Historia y Cultura Afroamericana

El museo en sí merece una visita cuando la pandemia de Covid-19 lo permita, pero mientras tanto, puedes explorar los archivos digitales del museo en su página web.

5. Archivos Nacionales

Los Archivos Nacionales de los Estados Unidos contienen una gran cantidad de fotografías históricas, incluida una sección especial sobre la historia afroamericana.